Не теряя ни минуты времени, маркиз бросился в воду и поплыл к острову.

— Он удирает от нас! — воскликнул Жак Обри.

— Слышишь, Жерар, он ускользает из наших рук! — прошептала Виола Рени — Убей его! Стреляй!

Жерар достал из-за пояса пистолет, прицелился и выстрелил. На реке раздался глухой стон. Маркиз продолжал плыть. Небольшое облако покрыло луну, и все скрылось во мраке.

Когда облачко прошло, Виола, Жерар и три бандита внимательно вгляделись в поверхность воды. Маркиз де Салье продолжал плыть, но силы, видимо, изменяли ему; он не подавался вперед.

— Он ранен! — воскликнула Виола. — Надо докончить его! Жерар, стреляй!

Сообщник Виолы вынул из-за пояса еще один пистолет и выстрелил во второй раз.

Маркиз исчез в волнах Сены.

— Все кончено! — воскликнула Виола. — Браво, граф! У вас верный глаз.

— Даже дрожь пробирает! — добавил Жак Обри.

«Ну, вечерок!» — подумал Рысь.

— Задыхаюсь! — прошептал Купидон.

Иволга ничего не мог сказать: он уже испустил дух.

— Начало доброе! — проговорила Виола. — Но не все еще кончено…

— Кажется, на одну ночь довольно бы! — ответил Рысь.

— Еще по сто луидоров каждому!

— В таком случае мы готовы. Куда прикажете отправляться?

— С визитом к вдове маркиза де Салье! — ответила торжествующая Виола.

Вся компания взошла на плот и направилась к острову.

Глава VI

КОМЕДИЯ ПРЕСТУПЛЕНИЯ

Дом на острове, в котором жила Диана, состоял из двух этажей. В первом помещались столовая, маленькая гостиная, кухня, буфет и передняя; эти комнаты разделялись длинным коридором. У окон дома были ставни, но окна никогда не запирались.

Комната Дианы находилась в верхнем этаже, она была с балконом.

Служанка помещалась в маленькой комнатке под самой крышей. Мало спал в нижнем этаже. После отъезда маркиза Диана проскучала весь вечер. Сперва удары грома наводили на нее страх; потом она беспокоилась о муже и все думала, как бы с ним чего не случилось в дороге во время грозы. Наконец, ее мучили грустные предчувствия.

В одиннадцать часов Диана вышла из гостиной со свечкой в руках. Войдя в столовую, она позвала Мало. Служанка Марианна, деревенская девушка, привыкшая ложиться с курами, давно уже спала в своей мансарде.

— Госпожа маркиза звали меня? — спросил слуга.

— Да, — ответила Диана. — Возьмите фонарь, прошу вас, и обойдите вокруг дома. Осмотрите все хорошенько.

— Слушаю, сударыня. Но вы напрасно изволите беспокоиться. Мы живем в таком уединенном и скрытом месте, что никто и не подозревает о существовании этого дома.

— Все равно, предосторожность никогда не бывает лишней.

— Это справедливо. Сейчас я обойду все вокруг и вернусь через пять минут.

— Я дождусь вас в гостиной.

Мало взял фонарь, ружье и вышел, заперев за собой дверь. Едва он сделал несколько шагов от дома, как ветви ближайшего куста зашевелились и из-за него показались Жерар и Виола. Де Нойаль был неузнаваем, поскольку на нем был крестьянский костюм. Он подошел к освещенному окну гостиной. Виола стояла позади его настороже.

— Ну, что? — спросила она тихим голосом.

— Диана одна, — ответил авантюрист, — читает книгу.

— Надо поторопиться.

Виола Рени сунула пальцы в рот и свистнула.

Явился Жак Обри, он как бы вырос из-под земли.

— Что прикажете? — спросил негодяй.

— Сперва, — прошептала Виола, — скажите, где находится комната маркизы?

— Там, — ответил Рысь, указывая на балкон.