– Что ж, – прервала затянувшуюся паузу Наиль. – Все услышанное очень печально. Трудно утратить то, что считали вечным. Но слова Владычицы Ночи истинны. Если мы оставим все, как есть, то тем самым погубим себя. Я согласна с тем, что мы должны покинуть Варламию.

– Я тоже согласен, – поддержал Имхотеп. – Собственно говоря, я с частью клана уже так и сделал.

– Мне неприятна мысль об этом, но я соглашусь с доводами Владычицы ночи, – кивнул Ив.

– И я поддерживаю, – кивнул Ларго.

– Я тоже, – сказала Саен – глава клана Шанталь.

– Я – против, – фыркнул Нерун. – Наши предки сотни тысяч лет жили здесь. В Варламии зародился весь наш род!

– И я, – присоединилась Веласка. – Мы пережили двести лет смуты, потом ты, Владычица ночи, вернула себе престол, и наше королевство возродилось. Вряд ли затем, чтобы обратиться во прах.

Также против высказались главы кланов Драго и Маруна и, как ни странно, Немезис.

После того, как свое мнение высказала глава клана Гаруда, в зале повисло напряженное молчанье. Когда оно стало уж слишком затягиваться, Ив проговорил:

– Наши голоса разделились поровну. Решение за вами, Ваше Величество.

– Во всем этом нет смысла, – тихо фыркнула Веласка.

Но Менестрес проигнорировала ее слова. Сев чуть прямее, словно до этого сутулилась, она окинула всех присутствующих величественным взглядом и проговорила:

– Да, решение осталось за мной. Думаю, оно очевидно. Через сто лет, не позже, мы все покинем наше королевство Варламию. Прошу всех вас проявить максимум содействия, и не чинить препятствий. Очень надеюсь, что в скорости те, кто сомневаются, поймут необходимость таких мер. Но предупреждаю – раскола народа Пьющих Кровь я не потерплю! – глаза Менестрес сурово блеснули.

Все едва ли не отпрянули от этого взгляда. Для вампиров тысяча лет не слишком большой срок, особенно для членов Совета. И они помнили, как Менестрес вернула себе престол – кровью и мечом, беспощадно уничтожив очень многих сторонников узурпировавшего власть Джахуба. А ведь тогда едва минуло двести лет с ночи ее инициации. С тех пор все уяснили, что в очень серьезные моменты Менестрес не склонна либеральничать. В принципе таковой и должна быть Владычица Ночи.

– Засим считаю Совет завершенным, – подвела итог королева. – Если кто-либо пожелает испросить совета, как ему лучше поступить, чтобы влиться в остальной мир, я с радостью побеседую с ним.

С такими словами Менестрес встала и покинула зал. Бамбур, все это время стоявший позади безмолвной статуей, последовал за ней. Королева знала, что ее слова оказались сродни шоку. Членам Совета потребуется некоторое время, чтобы проникнуться их смыслом.

Глава 11.

Покинув Совет, королева вернулась в свой кабинет. Устало сев в кресло, она сделала знак Бамбуру тоже садиться и спросила:

– Ну как тебе?

– Честно говоря, я готовился к куда более худшему, – осторожно ответил телохранитель.

– Но могло быть и лучше, – вздохнула Менестрес. – Голоса членов совета разделились точно поровну, а это, впоследствии, может расколоть мой народ.

– Ты ведь довольно ясно выразилась по этому поводу. Думаю, все поняли это.

– Надеюсь. Но зачастую все идет совсем не так, как того хочется, Бамбур, – вновь вздохнула Менестрес.

– Почему такие мрачные мысли, моя королева? – Бамбур редко называл ее так, но теперь ему показалось, что так нужно. Он встал со своего места и, опустившись перед креслом на колено, осторожно, даже нежно коснулся ее руки.

– Я не хочу войны кланов. Не хочу резни. Слишком хорошо помню, каково это. А сейчас угроза повторения того, что было тогда, слишком велика.