– Здравствуй, Милена, – приветливо улыбнулась Менестрес. – А где твоя сестра?

– Менестрес! Наконец-то вы приехали! О, Димьен и Танис тоже здесь! – всплеснула руками девушка. Сразу видно, что она очень рада их появлению. – Проходите. Сели сейчас подойдет.

Они вошли в дом. Стоило им сесть, как из другой комнаты к ним вышла еще одна девушка. Она была точной копией Милены. Близнецы. Но, если всмотреться, между ними можно было найти и отличия. Черты лица Селены были чуть мягче, чем у сестры. Она была старше на полчаса. Менестрес знала, что и характеры у них отличаются. Милена более горячая, даже жесткая, иногда взбалмошная. Селена наоборот, спокойна и собрана. И все же сестры очень дружны, просто не разлей вода.

Сейчас, встав рядом с сестрой, Селена сказала:

– Я рада, что все вы благополучно добрались.

Менестрес окинула их взглядом любящего родителя с ног до головы, потом встала и, не сдержавшись, обняла сестер, проговорив:

– Милена, Селена, как же я рада вас видеть, мои дорогие! Жаль только, что наша встреча вызвана такими прискорбными обстоятельствами!

– Да, верно, – лица сестер тотчас стали серьезными.

– Наши опасении подтвердились?

– Да, – кивнула Милена.

– Даже хуже, – добавила Селена. – Мы узнали, что она, чтобы увеличить свою силу и способности, использует кровную связь клана.

– Что-то подобное я и подозревала, – сокрушенно покачала головой Менестрес.

– Неужели она пошла в этом до конца? – спросил Димьен, его руки невольно сжались в кулаки.

– Мы точно не знаем, – ответила Селена. – Мы не решились внедриться, ведь она знает нас в лицо, но, судя по тому, что нам удалось выяснить, да.

– Какие именно признаки указывают на это? – голос Менестрес был серьезен как никогда.

– Четверо ее вассалов в ранге магистра погибли, погибли от солнечного света. Еще один вспыхнул от огня как свечка. Он остался жив, но, насколько мы знаем, на него теперь страшно смотреть – все тело сплошные ожоги, даже хуже.

– Проклятье! – вырвалось у Менестрес. – Значит, она не просто тянет силу от своих птенцов и вассалов, но и наверняка будет использовать их как щит. Вы сообщили Совету?

– Нет, – покачала головой Милена. – Она – член совета, и ее могли предупредить.

– Вы правильно поступили. Но с Советом поговорить все же придется. Мне бы не хотелось, чтобы они вмешались в самый неподходящий момент.

– Но пока мы будем созывать Совет, мы упустим драгоценное время, – возразил Димьен.

– Экстренные ситуации требуют экстренных решений, – сурово проговорила Менестрес. – Мне нет нужды встречаться лично со всеми членами совета.

– Ты задумала установить с ними контакт прямо отсюда? – догадался Димьен.

– Именно. Милена, Селена, мне нужна комната с большим зеркалом и кувшин с водой.

– Хорошо, все будет, – сестры тотчас поднялись, чтобы выполнить ее поручения.

– Может, хоть чуть-чуть отдохнешь перед этим? – вступила в разговор Танис. – Мы же больше суток ехали без передышки. Ты, наверняка, устала.

– Не беспокойся, – она положила руку на плечо подруги. – Я гораздо выносливее, чем кажусь.

– Я знаю, и все же…

– Все будет хорошо.

– Комната готова, Менестрес, – сообщила Селена. – Все, что ты просила, тоже.

– Отлично. Тогда приступим.

У двери в комнату вампирша остановилась и сказала остальным:

– Чтобы вы не услышали – меня не беспокоить.