— Насколько сильны будут последствия? — Максим хотел уточнить.

— Если я правильно понимаю, — удовлетворил его любопытство Душелов, — мощи хватит, чтобы уничтожить жизнь на площади, равной крупному местному городу.

Все молча раздумывали об артефакте, раскрывшемся с новой стороны.

«Во-о-от где собака зарыта, — произнесло второе я. — Поздравляю, ты добыл местную ядерную бомбу».

Теперь становились понятны некоторые детали. Например, просьба убитого паладина к Лансу о сокрытии произошедшего. Кроме того, у тех боевиков на экипировке отсутствовала символика, позволяющая идентифицировать их принадлежность. А ведь здешние именитые воины обычно всегда носили гербы или что-то подобное. Дело пахло дурно, а потому заказчик хотел обезопасить себя насколько это возможно.

— И ты можешь инициировать взрыв артефакта? — не зная, почему он это спрашивает, поинтересовался Максим. — Так, чтобы это произошло с максимальной… мощью.

— Разумеется, Владыка, — склонил голову лич. — Артефактор моего уровня стравится с этим без проблем.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Тогда пусть он хранится у нас. Мало ли…

Ланс не выразил никакого негодования по поводу приказа своего лорда. Это уже не вызывало удивления, ведь Стражи совершенно не беспокоились о представителях местной цивилизации. Безопасность Обители, товарищей и Владыки, а на остальных они плевать хотели.

Разговор утих. Максим вернулся к текстам, еще раздумывая о приобретении мощного оружия.

К несчастью, Ланс оказался прав. Беспутый Фарен, похоже, просто собрал библиотеку для респектабельности, не особо заморачиваясь её наполнением.

Вечерело. Скоро уже должна была вернуться Афка с охраной из рейнджеров. Пора собираться назад. Клиф уже хотел покинуть библиотеку, когда к нему обратился Душелов.

— Мастер, — нежить, держал кипу свитков с явным интересом. — Здесь есть кое-что интересное, касающееся вашего… вопроса.

Мужчина сразу понял, о чем идёт речь. Несмотря на прошедшие дни, он не забывал о предложении мёртвого мага о поиске жертвы. Вот только требования были невыполнимыми: нужен молодой необученный человек с титаническими силами. Иными словами — гений поколения.

— Что там? — поднял взгляд Максим. Он уже доверял паладину и не стеснялся обсуждать этот вопрос при нем.

— Это похоже на какой-то местный лист общественных новостей, — заметил Душелов. — Тут говорится, что у сына короля обнаружили магический талант.

— Просто магический талант? — переспросил Клиф, нахмурившись.

— Силой и мощью невиданной юный принц владеет, — лич начал зачитывать отрывок местной прессы. — По поводу радости великой объявляет король гуляния народные, трёхдневные…

— Ну-ка, дай мне, — он взял лист из рук немёртвого.

Чтение местного языка все ещё шло со скрипом, но лорд быстро учился — не хватало только практики. Содержимое без преувеличения было любопытным.

— Ланс, будь добр, позови купца, — попросил Макс. — Сейчас мы расспросим его поподробнее.

— Конечно, Лорд! — Крупный и широкоплечий паладин поднялся с кресла и немедленно покинул библиотеку.

Клиф же задумался. Магический талант действительно попадался довольно редко, однако не настолько, чтобы устраивать такой расточительный праздник. Тем более в честь младшего сына, то есть ненаследного.

Наконец Ланс вернулся. За ним плелся и сам купец. Несмотря на серьёзное лицо, ему так и не удалось скрыть своего страха перед Стражами.