— У них сильный маг! — вскричал лидер группы чародеев, стоявший рядом. — Атакуем немедленно.

— Постойте! — не успел их остановить Руфин, как коллективное заклинание накрыло новоиспечённого короля и его свиту.

Однако, похоже, это не сломило сопротивление неизвестного чародея. Новый взрыв практически накрыл их, но маги Империи доказали, что имеют опыт. Бесцветный силовой купол спас их и Руфина от второго взрыва.

— Погодите... — начал было второй принц, но закончить не успел.

Короткий клинок перерезал его горло. Вслед за ним фигуры в переливающихся плащах хамелеонах перебили и других его соратников. Их приближение не заметили из-за атаки чародея.

* * *

Яркая вспышка охватила купол. Она не пробило защиту Афки, но мгновенно испепелила людей, не попавших в её радиус.

«Бля, — ругнулся напряжённый до предела Максим, — это становится опасным».

— Хватит, — сказал он. — Пусть рейнджеры чистят их.

— Ща, еще разок им вломлю, — Афка показала рукой в сторону второй группы.

БАХ! Новый взрыв, ещё более мощный, накрыл другую часть площади. В небо поднялся гриб из пламени и черного дыма.

Вокруг творилось настоящее безумие. Крики, плачь, стоны и вопли умирающих.

— Защитите меня! — Анфис буквально жался к ним, напуганный до чёртиков.

Афка ничего не ответила. В следующий момент яркая вспышка ознаменовала заключительную фазу плана. Силовая волна чародейки раскидала всех. Максим почувствовал, как его подхватили чьи-то руки, уберегая от сильного падения. Снова прогремел взрыв, совсем рядом. Его обдало жаром и чуть обсыпало.

Когда слепота прошла, он увидел, что вокруг валяется множество раскиданных по сторонам людей. Часть из них уже не встанет: их накрыло последней атакой, нанесенной Афкой для скрытия следов.

Битва закончилась так же неожиданно, как и началась. Площадь вокруг будто подверглась бомбежке. Среди нескольких здоровенных воронок лежало множество людей. Кто-то просто находился без сознания, кто-то был покалечен, а кто-то уже отошёл в мир иной.

Именно такую картину узрели армейские подкрепления, вошедшие на площадь по тревоге. Правда, помощь их уже не понадобилась. Нападающие погибли. Вот только в горячке боя никто и не заметил, как взрывом накрыло нового короля, Анфиса. Его обгоревшее тело с оплавленным ободком короны на голове обнаружилось у входа в храм.

Позже произошедшее дополнилось новыми шокирующими подробностями. Оказывается, погиб и второй принц, Руфин. Его убили в горячке боя вместе с напавшими магами. Оба брата пали в непримиримой борьбе за трон, утянув за сбой несколько десятков из высшей аристократии. Случилось настоящее безумие.

Разумеется, никто не знал, что найденное тело — подделка, подготовленная искушенными в магии Стражами. Настоящего короля похитили чужаки! Королевству грозила пучина хаоса.

Эпилог

Не успели жители столицы прийти в себя от бесчинствующей нежити, как их захлестнули новые потрясения. День коронации и торжества принца Анфиса обернулся каким-то кошмаром. Случилась кровавая бойня, смысл которой до сих пор ускользал от большинства.

Королевская корона, оплавленная и вымазанная в запёкшейся крови, стала символом. Символом пришедших тяжелых времен.

Пока что все обернулось, вероятно, самым неожиданным образом. В качестве временного правителя на трон села принцесса Энната. Да и кому, кроме неё? Оба принца мертвы, а ещё один, калека, и вовсе пропал.

Несмотря на слабую поддержку и малое количество соратников, она удержала власть и пресекла беспорядки. Однако перед ней стояло множество трудностей. В этом государстве не принято иметь женщину на троне, поэтому косые взгляды от знати, военных и народа давили на временную правительницу.