Чаще всего они обедали у Мортона, где у клиента был постоянный столик, и сегодняшний день не был исключением. Кристин приехала немного раньше назначенного времени и, опустившись на полумягкий стул с высокой, обтянутой красным плюшем спинкой, стала ждать. Рассеянно оглядываясь по сторонам, она гадала, от чего так балдеет ее клиент и что, собственно, он в ней нашел. Он был не лишен привлекательности, достаточно богат и пользовался определенным влиянием в шоу-бизнесе.

Кристин подозревала, что он мог бы спать с большинством молодых голливудских актрис и топ-моделей, однако он регулярно встречался с ней каждый месяц, угощал обедом, а потом платил за секс.

Впрочем, в конце концов решила Кристин, ничего необычного здесь нет. Если бы она была его девушкой, то, чтобы уложить ее в постель, ему пришлось бы разговаривать с ней о всяких пустяках, дарить подарки и посылать цветы. А так клиент мог не сомневаться, что за свои деньги он получит желаемое удовольствие и вернется домой никому ничем не обязанным. Все просто, — как любая деловая сделка.

Вдобавок, Кристин ничуть не возражала против того, чтобы изображать страсть с другой девушкой, если клиент настаивал. Что в этом такого? Это была ее профессия, а свое дело Кристин привыкла делать хорошо. Она знала, что многие из девочек по вызову, которые проделывали это, были настоящими лесбиянками, причем многие перебежали в этот лагерь, преисполнившись отвращения и к мужчинам и, в особенности, к тому, как те обращались с женщинами. Но к Кристин это не относилось. Она хорошо знала, как и что ей нужно делать, чтобы ее представление выглядело правдоподобно, однако никакого влечения к другой женщине она никогда не испытывала. К добру или к худу, но Кристин была натуралкой и собиралась ею оставаться.

Подняв голову от нетронутого бокала сухого мартини, Кристин увидела своего постоянного клиента, который только что вошел в ресторан и теперь двигался к их столику, то и дело останавливаясь, чтобы обменяться шуткой со знакомыми, сидевшими за другими столами. Глядя на него, Кристин снова подумала о том, что он достаточно приятный и обходительный человек. Во всяком случае, она нисколько не возражала против их ежемесячных встреч. Другое дело — мистер Икс; вот от кого у нее мурашки бегали по коже.

— Привет, Макс, — сказала она, когда клиент опустился в кресло напротив.

— Привет, куколка, — ответил Макс Стил, жестом подзывая официанта и делая заказ. Он казался беззаботным и веселым, однако мысли его перескакивали с одного на другое, — как кузнечики, выпущенные из спичечного коробка. Ему многое нужно было решить, спланировать, предвидеть, однако единственное, о чем он способен был думать сейчас, — это свое сегодняшнее свидание с Ингой Круэлл. Шведка оказалась крепким орешком, но Максу это только нравилось. Во всем, что бы он ни делал, он прежде всего ценил вызов и борьбу, а не результат. Именно поэтому он только однажды был женат, и именно поэтому ему нравилось раз в месяц встречаться с Кристин. С ней ему было просто: никаких претензий, никаких обязательств, никакой привязанности — только чувственный секс и глубокое удовлетворение от созерцания ласкающих друг друга девушек. Именно об этом он мечтал всю жизнь — с тех самых пор, как в тринадцать лет впервые увидел красочный разворот «Плейбоя».

— Как дела, Макс? — вежливо поинтересовалась Кристин.

— Отлично, просто отлично, куколка, — ответил он, ослепительно улыбаясь. — Я крепок и здоров, бизнес идет в гору, да и все остальное складывается чертовски удачно.

— Ты по-прежнему один? — снова спросила Кристин. На самом деле ей было все равно, но она знала — ему нравилось, когда она притворяется, будто это ее волнует.