— Любопытно, — проговорил Фредди, ничем не выдавая своих эмоций. — Очень любопытно.

— Конечно, эти переговоры держатся в жутком секрете, — добавил Сэм, снова принимаясь ковырять ногтем в зубах. — Поэтому я решил, что должен предупредить старину Фредди. Если, конечно, он еще ничего не знает.

Фредди смерил его долгим холодным взглядом.

— Ты действительно считаешь, что в этом городе может происходить что-то такое, о чем я не знаю? — поинтересовался он совершенно бесстрастно, и Сэм отпрянул от него.

— Я просто хотел… Ну, на всякий случай, продублировать, так сказать, — пробормотал он, запинаясь и нервно переступая с ноги на ногу. Сэм всегда чувствовал себя в присутствии Фредди не очень уютно, но сейчас он был по-настоящему испуган.

— Впрочем, я благодарен тебе за информацию, — сменил гнев на милость Фредди.

— А я благодарен тебе, что ты заставил эту упрямую сучку подписать контракт, — пробормотал Сэм. — Меня она ни за что не хотела слушать!

Фредди снова смерил его ледяным взглядом.

— Никогда больше не называй Люсинду сукой, — отчеканил он, когда лифт остановился на этаже, где располагался его кабинет. — Она твоя клиентка, и ты должен относиться к ней с уважением и никак иначе. За все эти годы она принесла тебе больше денег, чем все остальные твои клиенты вместе взятые.

Сэм стал лиловым, как свекла.

— Я… это я просто… — пробормотал он. — На самом деле я готов целовать ей задницу — так я ей благодарен.

Фредди очень хотелось сказать, что Сэм рожей не вышел, чтобы целовать высокооплачиваемую задницу Люсинды Беннет, но сдержался. Вместо этого он удостоил маленького менеджера еще одним выразительным взглядом и вышел из лифта. Пройдя мимо стола Риты, он скрылся в своем личном кабинете и захлопнул дверь.

Сэм Ловски был полным ничтожеством. Если бы в самом начале своей карьеры он случайно не наткнулся на Люсинду Беннет, сейчас он, наверное, мел бы улицы или мыл посуду в третьеразрядной забегаловке. Да и Фредди ни за что бы не стал вести дела с этим подонком, если бы не Люсинда… Но, как бы там ни было, информация Сэма действительно была очень ценной, хотя она только подтверждала то, что Фредди уже знал.

Эриэл Шор, возглавлявшая студию «Орфей», была одним из немногих близких друзей Фредди. Он был свидетелем ее быстрого взлета к власти и искренне радовался ее успеху, поскольку Эриэл была на редкость умной женщиной. Во всяком случае, правила игры она знала лучше многих мужчин. Как и сам Фредди, в бизнесе Эриэл не знала жалости и недрогнувшей рукой устраняла со своего пути любые препятствия, не переставая, впрочем, любезно улыбаться.

Билли Корнелиус был совсем другим — не похожим ни на Эриэл, ни на самого Фредди. Этот рослый, все еще крепкий семидесятидвухлетний миллионер с красным лицом и замашками техасского ковбоя владел не только студией «Орфей», но и целой сетью компаний, фирм и корпораций, относящихся непосредственно к индустрии развлечений. Его имя гремело в мире шоу-бизнеса, однако Фредди хорошо знал, что Билли непредсказуем и опасен, как тонна нитроглицерина. Этот сукин сын не имел никакого понятия о профессиональной этике и готов был выкинуть любой фортель. И, судя по всему, Эриэл вот-вот могла стать жертвой его дурного настроения или разыгравшейся подозрительности.

Что касалось Макса Стила, то он вышел на контакт с Билли Корнелиусом примерно год назад. Несмотря на разительное несходство характеров, их отношения развивались довольно динамично, и Фредди не имел никаких причин жаловаться, поскольку союз с киномагнатом был очень полезен для агентства.