— Привет, девочки, — сказал Джимми Сайке, широко распахивая дверь. — Заходите.

И с этими словами он отступил в сторону, пропуская их внутрь.

— Привет, — ответила Мэдисон, входя в дом. Натали была совершенно права — Джимми был невероятно, не правдоподобно хорош собой, но с точки зрения Мэд его красота была слишком уж яркой. «Вот я, популярный телеведущий с обаятельной, чувственной улыбкой», — об этом, казалось, кричали весь его облик и манеры.

— Ты, наверное, Мэдисон? — Джимми стиснул ее руку в своей, стиснул чуть крепче, чем было необходимо. — Рад с тобой познакомиться.

Мэдисон хотела что-то сказать, но в этот момент за спиной Джимми появилась высокая рыжеватая женщина с кукольным личиком, словно сошедшим с шоколадной обертки, и Джимми торопливо выпустил ее пальцы.

— А это моя жена Банни, — сказал он.

— Банни ? — переспросила Мэдисон.

— Я знаю, — сказала Банни с широкой улыбкой, которая ничем не уступала рекламному оскалу ее супруга. — Это действительно глупое имя, все так говорят. Меня звали Банни еще в детстве, и это прозвище так и прилипло. Это потому, что собирала игрушечных кроликов — до сих пор собираю, только Джимми заставляет меня держать их в чулане.

— Ну-ну, — вмешался Джимми, покровительственно похлопывая Банни по заду. — Не надо выдавать все наши секреты, во всяком случае — сразу. Мэдисон может о них написать. Она знаменитая писательница из Нью-Йорка.

— Я знаю, — повторила Банни капризно и отодвинулась от него. — Ты уже говорил мне об этом, Джи.

И она одарила гостью еще одной белозубой улыбкой, сразу напомнившей Мэдисон рекламу жевательной резинки «Чиклетс».

— Добро пожаловать в наш дом, Мэд, — мне ведь можно тебя так называть? Мы все очень рады, что ты смогла выбрать время и приехать. Надеюсь, мы станем добрыми друзьями…

«О боже, только не это! — мысленно взмолилась Мэдисон. — И зачем я только согласилась поехать на эту дурацкую вечеринку? За это время я, например, могла бы набросать черновик очерка о Салли, а вместо этого придется сидеть и слушать чужую болтовню. Особенно болтовню этой красотки. Да и ее муж тоже хорош. Нет, определенно, у одиночества тоже есть свои преимущества».

Тем временем Натали, не тратя времени даром, прошла прямо в гостиную и уселась на высоком кожаном табурете возле бара в углу.

— Что будешь пить? — Джимми рысцой бросился следом и встал за стойку с другой стороны.

— Разве час «Маргариты» еще не пробил? — игриво ответила Натали. Она не хотела, совсем не хотела флиртовать с Джимми, но ничего не могла с собой поделать. — Ты не мог бы приготовить мне стаканчик?

— Не мог бы я? — переспросил Джимми таким голосом, словно ничего смешнее он в жизни не слышал. — Да я могу сделать все на свете, стой г мне только захотеть. — И он многозначительно посмотрел на Натали.

Натали быстро оглянулась через плечо, желая убедиться, что Мэдисон заметила этот взгляд, но та была занята.