Гм. А есть у них тут величества? Хоть какие-нибудь? Людям всегда казалось, что у волшебного народа система правления такая же, как и у неволшебного. Может, это фигня? Может, никаких Благих и Неблагих дворов, царствующих особ - а также никаких дум, парламентов и прочих курултаев? Мне, откровенно говоря, кажется, что за многие века - а то и тысячелетия, которые якобы проживает всякая волшебная особь, уж можно бы додуматься до идеи анархии. Нет, не охлократии[25], а нормальной такой анархии, при которой всякий гражданин без давления сверху делает то, что должно, потому что иначе и ему, и всей системе капец, и гражданин это понимает даже в подростковые годы трудные, когда хочется ломать и крушить все созданное предшественниками, просто потому, что оно уже создано, а тебя-то не спросили - согласен ты с тем, КАК оно устроено или нет...

В политических размышлениях мы поднялись на довольно высокую гору. Даже не заметила, что холм на деле оказался горой. С нее открывался отменный вид. Но разглядывать его, а тем более описывать - увольте. Все желающие могут подождать экранизации. Все равно снимать будут в Новой Зеландии, что я ни опиши.

Наш бессменный провожатый указал нам на пару крепко вкопанных скамей - дескать, располагайтесь, разговор будет долгим.

- Придется подождать ту, что держит нити. Она не может сразу оставить свои дела.

- Ту, Что Держит Нити? - осведомился Дубина, произнося каждое слово с прописной, как и положено магическим титулам. В исполнении броллахана все это звучало гораздо прозаичнее.

- Да. Она всегда приходит, чтобы послушать гостей - ей это помогает. К тому же у нас никогда не бывало столько гостей сразу.

Сколько "столько"? Ах да, если считать меня за четверых - человек-суккуб-ламия-дракон, а Дубину - за двоих... как минимум. Тогда нас действительно толпа.

- Тебе видны все наши... э-э-э... обличия? - вежливо поинтересовалась я.

- А тебе?

- Я только тебя одного и вижу.

- Я говорю не о себе.

Понятно. Ему интересно, в курсе ли я, сколько альтер эго во мне проживают. Не-а, не в курсе.

- Я знакома... со многими. Но всех наверняка не знаю. Ты хочешь нас перезнакомить?

- Я не уверен, что ты нуждаешься в этом.

Отчего же? Я не прочь. Но не сейчас. И не здесь. Как бы они мне не понизили самооценку, вытаскивая на свет божий всяких нежелательных личностей, о которых я, при всей своей самокритичности, предпочла бы не слышать. Меньше психоанализа - крепче сон.

Гора вздрогнула. Это очень неприятное ощущение, когда у тебя под ногами вздрагивает почва. Даже на равнине. А уж в горах-то...

Я почувствовала, как поневоле сжимаюсь, готовясь не то для прыжка, не то для перевоплощения. Щас, кажется, я сама их с собой познакомлю. И процедура будет не из приятных...

- Это она! - радостным голосом произнес броллахан. Так объявляют о приходе хозяйки дома.

На тропинку, по которой мы поднимались, вышла, вернее, выкатилась девица лет двадцати. Банально-красивое личико, какое бывает у начинающих моделей, чей истинный имидж еще не найден, вот и приходится довольствоваться стандартным. И рекламировать всякую фигню вроде щипчиков для подкручивания ресниц, шампуней, придающих шелковистость, и притирок от прыщей. Шелковисто-подкрученно-гладкое личико. Без следа мысли. Без следа личности. Без следа жизненного опыта. Ничего, дорастет до рекламы духов и раскроется.

Вот только рук и ног у нее было многовато. С таким количеством конечностей путь на подиум закрыт.

Пришелица бухнулась на свободную скамейку, положила три правые руки на три ближайших колена и обратилась в слух.