Перед уходом Кирк спросил у Мелони, разобрался ли тот хоть в чем-нибудь, чтобы дать достаточно внятный и понятный Кирку отчет? Оказывается - да, разобрался.

    -  Понимаешь, Кирк, - торопливо говорил Мелони, - они здесь создавали новое оружие. Ведь никто не знает, вдруг айттер попадет в руки Ассоциации? Могут же они захватить какой-нибудь наш корабль, правильно?

    -  Захватить корабль с бессмертным экипажем?! - Кирк удивленно задрал брови. - Каким образом?

    -  Ну, не знаю я, каким образом, - пожал плечами Мелони. - Но - вдруг! Вдруг захватят? Тогда все наше преимущество перед ними - я имею в виду, в случае войны - сразу же теряется. Если и каилишцы станут бессмертными, Империи уже будет гораздо сложнее. А тут они как раз работали над оружием, способным убивать людей и чужих, даже если с тех была снята матрица, понимаешь?

    -  И что? - Кирку стало не по себе. Мелони же, судя по его виду, уже успел привыкнуть к этой мысли.

    -  Предтечи очень просто решили эту проблему, - с нервным смешком продолжал Мелони. - Они создали излучатель, блокирующий какие-то процессы в мозгу. Навсегда блокирующий. И айттер уже не улавливает, когда именно человек или чужой умер и умер ли вообще. И сколько раз ты с него матрицу не снимай - все без толку.

    -  Значит, - нахмурился Кирк, - теперь в случае войны… достаточно будет просто направить излучение в сторону противника…

    -  Излучатель не направленного действия, - перебил его Мелони. - Это излучение будет расширяться, захватывая все новые и новые планеты. Сейчас его что-то сдерживает, какие-то условия или какой-то прибор, который они тоже здесь испытывали, - не имею понятия. Но в радиусе двадцати километров… То есть, я хочу сказать, что лаборатории как бы накрыты двадцатикилометровым куполом этого излучения. И все, кто попадает в этот купол…

    -  Погоди! - Кирк похолодел. Он вдруг понял, что сейчас сказал Мелони. - Значит, мы все… тоже?…

    -  Да. - Мелони судорожно сглотнул. - Да. Мы все - тоже. И все остальные. Все…

    -  Все? - переспросил Кирк.

    -  Да, все. Отключить этот прибор невозможно. Уничтожить его - тоже. Даже если взорвать планету, излучение через некоторое время волной прокатится по всей галактике. Ничего нельзя сделать, Кирк. Ничего. - Мелони медленно покачал головой.

    -  Можешь считать, - тихо произнес Кирк, - что половину своей работы ты выполнил. Теперь мне нужно знать, как этого все-таки избежать. Я не верю, что ты ничего не отыскал, Патрик. Я не верю, что здесь не велись работы в этом направлении.

    -  Велись, - кивнул Мелони. - Еще как велись! Я сейчас как раз разбираюсь, чего же им удалось добиться. И вот я еще что откопал - блокировку в мозгу можно временно снять. Для этого используются какие-то специальные устройства, я пока не знаю - какие именно. Но они - устройства эти - пагубно влияют на психику. Короче, крыша может поехать. Наверное, так и получилось с теми, кто здесь работал.

    -  Но устройства эти есть? - оживился Кирк. - Они сумели их сделать?

    -  Я пока их не нашел, - пожал плечами Мелони. - Наверное, есть, раз они тут все с ума посходили…

    -  Хорошая перспектива. - Кирк тяжело вздохнул. - Ладно, Патрик, ты остаешься в лаборатории. Выясни мне, что это за устройства такие.