-  Айт, - выпалил Мелони непонятное слово. И, заметив недоуменный взгляд Кирка, пояснил: - Предтечи называли его «айт». Тот прибор, что блокирует какие-то процессы в мозгу. А ту штуку, что временно снимает блокировку - «тер». Понял теперь? Айт-тер. Мы ни черта не смогли понять в их записях, приклеили ярлычок к этой «машине бессмертия», а она оказалась лишь составной частью сложной системы. Знаешь, откуда она берет энергию? Из времени. Из прошлого или из будущего. Она создает невидимый и не засекаемый приборами канал между собой и какой-то сверхновой звездой и черпает энергию оттуда. Во как!

    -  Мелони, - Кирк пристально посмотрел на него, - мне нужно, чтобы ты собрал все, что удастся найти - записи по этим самым «айту», «теру» и «айттеру». И выясни, что сдерживает излучение айта. Еще мне нужно, чтобы ты подготовил образцы этих приборов - всех, каких сможешь. В двух экземплярах.

    -  Для двух заказчиков, - понимающе улыбнулся Мелони.

    -  Ах да… - нахмурился Кирк. - Их же действительно двое… Ну, тогда в трех экземплярах. Понял? Я оставлю Рогова и группу Тенчен-Сина здесь, в лаборатории. На всякий случай, вдруг понадобится. Ясно?

    -  Не очень, - осторожно произнес Мелони. - А третий экземпляр образцов и записей для кого нужен?

    -  Не третий, а первый, - поправил его Кирк и нехорошо усмехнулся.

    * * *

    Они появились примерно через три часа после отбытия на полигон групп Кирка ван Детчера и Тас-Кса-Сит. Первым заметил чужаков один из двоих десантников Тенчен-Сина, находившихся в этот момент на крыше главного корпуса. Неизвестные приближались со стороны жилой зоны. Шли пешком, не торопясь и не особенно скрываясь. Тенчен-Син выслушал десантника и посмотрел в окно. Отсюда - с четвертого этажа - их было почти не разглядеть. Но зрением своим кассилианин мало чем уступал десантникам с их имплантированными многофункциональными сетчатками.

    Действительно, неизвестные шли пешком, никакой техники поблизости от них заметно не было. И это было странно - у Тенчен-Сина на миг даже появилась мысль, что это кто-то из отряда ван Детчера. Но чужаки шли с юга, а весь отряд сейчас был на севере. Так что это никак не могли быть свои. И оставалась совершенно непонятной беспечность и наглость этих обезьяноподобных. Хотя, если они были уверены, что тут их не ожидают никакие неприятности, они вполне могли это себе позволить. Что ж, усмехнулся Тенчен-Син. Обезьянам эта беспечность обойдется очень дорого…

    Тенчен-Син отправил одного десантника на крышу гаража - следить за противником и, если понадобится, отвлечь их огнем. А остальным велел готовиться к выступлению. Спускаясь по лестнице, кассилианин на миг задержался на третьем этаже - стоит ли зайти к Рогову и предупредить его? Но потом решил, что вполне можно сообщить ему эту малоприятную новость и по рации, тем более что ван Детчер дал совершенно ясные указания и Тенчен-Сину (обеспечивать охрану здания), и Рогову (охранять Патрика Мелони). Кассилианин вызвал по рации Рогова и спокойно сообщил ему о «гостях». Рогов в ответ только чертыхнулся. Оно и понятно - что в этом хорошего?

    Буквально за секунду до выезда с Тенчен-Сином связался десантник, отправленный им на крышу гаража.

    -  Командир, - с легким шипением произнесла рация. - Противник исчез.

    Тенчен-Син помолчал несколько секунд, потом обвел взглядом стоявшую возле платформы группу - солдаты обалдело таращились на него, они тоже слышали сообщение своего товарища.