Тазендра повернулась и посмотрела вверх. – Пэл! Не вы ли послали этих бандитов в атаку против нас?

– Я? – сказал Пэл. – Меньше всех на свете. Моя атака идет с другого направления, и будет намного более серьезной.

При этих словах Тазендра, Кааврен и Айрич, который глядел на Пэла с открытым ртом, резко повернулись и посмотрели в указанном им направлении, и мгновенно сообразили, что, действительно, очень большая группа всадников скачет к ним, выглядя так, как если бы они не собираются останавливаться.

– Черепки и Осколки! – выругалась Тазендра.

– Что это? – спросил Кааврен.

– Специальный отряд армии Каны, – сказал Пэл. – Послан, чтобы перехватить Орб.

– Как, они знают об Орбе? – крикнул Пиро. – И, отец, кто этот человек? И Зивра – то есть Зарика – как вы выжили после прыжка в Водопад Врат Смерти? И что это за девушки, которых вы привели с собой? И что мы должны сделать с этим отрядом, который обрушится на нас через несколько минут?

Кааврен хихикнул. – Я думаю, сынок, что мы должны начать с последнего вопроса.

– Вы, как всегда, полны мудрости, – сказал Айрич.

– Нет, мой друг, это вы полны мудрости. А я всего лишь умен, иногда.

Айрич улыбнулся и ничего не ответил.

– И я тоже согласен, – сказал Йенди. – Только – это не ваш ли сын говорил обо мне?

– Да, – сказал Кааврен, с ласковой улыбкой глядя на Виконта.

– Великие Боги! И я провел столько времени, идя по его следам и пытаясь помешать его миссии. И чтобы сделать дело еще хуже, с ним была и Тазендра.

– Как, вы делали это? – сказал Кааврен, нахмурившись.

– Да, увы, похоже на то, что делал.

– Ну, а теперь?

– Теперь? Ну, теперь, конечно, все переменилось. Нам нужно найти способ выйти из этого положения. Дайте мне одно мгновение, я спущусь вниз и мы обсудим это дело.

– Ни в коем случае, – сказал Пиро.

– Ч то вы имеете в виду? – спросил Пэл.

– Вместо того чтобы вам спускаться вниз, я предлагаю нам всем подняться вверх. В конце концов веревки уже здесь, и я думаю достаточно прочные, чтобы выдержать всех нас.

Айрич улыбнулся. – Ваш сын, мой дорогой Кааврен, унаследовал способности своего отца.

– Вы согласны? – сказал Кааврен.

– Да, думаю, что да.

– И я, – сказал Пэл.

– И я, – сказала Тазендра.

– Вот только —, – сказал Айрич.

– Да? – сказал Кааврен.

– Что с ее величеством?

– А! Верно! – крикнул Кааврен. – Мы не можем потребовать от нее, чтобы она лезла по веревке.

– И, вдобавок, – сказал Айрич, – вопрос в том, унизится ли Ее Величество до отступления?

– Самый простой путь узнать это, – сказал Пэл, – спросить ее. Более того, мы должны сделать это как можно скорее, так как я даю слово, что эти всадники находятся совсем недалеко.

– Разрешите мне, – сказал Пиро. Потом, повернувшись к Императрице, он сказал, – Ваше Величество. Унизит ли вас отступление по веревке вместе с нами? Я обещаю вас, что на той позиции вы будете лучше защищены.

Зарика улыбнулась. – Уверяю вас, что после прыжка в Водопад Врат Смерти, я не имею никаких возражений против того, что пролезть тридцать футов по веревке, сделанной из доброй пеньки и хорошо закрепленной.