— Прежде освободите Беорфа, — потребовал Амос, — а потом я отвечу на все ваши вопросы.

Друид улыбнулся. Зубы у него были желтые, полусгнившие и, вероятно, шатались. Одним движением, чтобы заслужить доверие Амоса, старик освободил узника. Опутывающие человекозверя корни обмякли, отвалились и вскоре засохли.

— Думай побыстрее, мой юный друг, — сказал старик. — Что может всего один раз пролететь над домом?

— Яйцо, — мгновенно ответил Амос. — Если его хорошенько бросить, оно легко перелетит через дом, но сомневаюсь, что после приземления оно может оказаться где-нибудь еще, кроме сковородки. Это просто!

Старик удивился.

— Я всегда начинаю с легкого… чтобы… разогреться! — продолжал он. — Вот вопрос посложнее! Кто может пройти над домом, но не может перейти тоненького ручейка?

— Посложнее? — хмыкнул Амос. — Эта загадка еще проще! Муравей.

Друид оживился. Ему никогда еще не приходилось видеть такого сообразительного мальчика.

— Тебе снова повезло! А вот что окружает дерево, но никогда в него не проникает?

— Кора, — ответил Амос и деланно вздохнул. — Очень просто, ну правда, очень просто!

— А вот эта загадка у меня самая лучшая! Послушай-ка! — продолжал раззадоренный друид. — Что никогда не бывает в лесу, но всегда оставляет в нем тень?

Амос расхохотался:

— Ну конечно же, это солнце! Солнце оставляет тень в лесу, хотя никогда там не бывает! А теперь ваша очередь! Если вы считаете себя таким хитрецом, тогда ответьте на мой вопрос. Чем их больше, тем оно легче, — что это такое?

Друид минуту подумал, потом признался:

— Не знаю. А что это?

— Я вам скажу, когда вы объясните мне, что вы здесь делаете.

— Клянетесь, что скажете, господин Дарагон? — с тревогой спросил друид.

— Я держу свое слово, — ответил мальчик.

— Хорошо, хорошо. Дабы упростить некоторые сложности, скажем… я здесь, чтобы разобраться в событиях последних двух недель… относительно Йона Очистителя и подвески. Ваше вчерашнее чтение мне очень помогло. Глазами моего кота я читал вместе с вами. Орден друидов считает, что подвеска представляет серьезнейшую опасность для всех и ни при каких обстоятельствах не должна попасть в дурные руки. Поэтому ночью, когда Йон вместе со своей армией был превращен в камень, я забрал подвеску, чтобы горгоны не смогли передать ее своему хозяину. Вы, наверное, поняли, господин Дарагон, что я могущественный друид, но ни за что не стану вмешиваться в это дело. Я охраняю зверей и растения, а не людей. В этом мире есть две постоянно сталкивающиеся силы — добро и зло. Это то, что мы называем силами Света и тьмы. С сотворения мира, с тех пор, как Солнце и Луна поделили Землю, две эти силы постоянно сражаются, а оружием им служат люди. Те, чьи душевные и умственные достоинства очень высоки, становятся властелинами масок. Поскольку невозможно избавиться ни от Солнца, ни от Луны, их задача — установить равновесие между днем и ночью, между добром и злом. Уже много веков в этом мире нет властителей масок. И если Гриванья избрала вас, значит, она хотела, чтобы вы стали первым человеком нового поколения воинов. Вы должны вернуть этому миру устойчивое равновесие. Готовится великая война. Морены уже атакуют сирен и вскоре овладеют океаном. Скорей идите в Таркасисский лес. Возвращаю вам ваш камешек и доверяю вам подвеску Йона Очистителя. Вам решать, стоит ли возвращать ее владельцу. Это ваше дело, а не мое. Но мы еще обязательно встретимся… Теперь я могу узнать ответ на вашу загадку?

— Я вам отвечу… но сначала скажите мне, что означает «властелин масок»? — голос мальчика дрожал от волнения.