Нет, это не пойдет. Наверняка в городских новостях будет что-нибудь об этой встрече. И выкручусь я ненадолго, если совру Аманде, что встреча сорвалась.

Привет, Аманда! Ты сейчас умрешь со смеху, когда узнаешь, что случилось…

Нет, тоже не годится. Умрешь со смеху? Скорее это я умру, потому что она оторвет мне голову.

Алло, Аманда, это ты? Я звоню из больницы, из палаты «Скорой помощи». Я пыталась к нему пробиться, делала все, что могла, но меня просто затоптали. Нет, ничего страшного, не волнуйся, всего лишь несколько треснувших ребер и сломанная нога. Но это неважно – я очень переживаю, что не смогла добыть для тебя автограф Эдди Идена.

Гм-м. Возможно. Но что произойдет, когда я вернусь домой целая и невредимая? Нетрудно догадаться, что произойдет. Меня тут же опять отправят в больницу, на этот раз не понарошку.

Дорогая Аманда, я пишу тебе это письмо в самолете, летящем в Китай. Возможно, тебя интересует, как обстоят дела с тем автографом, который я обещала получить для тебя…

И тут у меня мелькнула мысль.

Прямо как гром среди ясного неба. Решение было найдено.

И при этом такое простое.

Все, что мне нужно, это образец подписи Эдди Идена.

И еще мне нужна ручка. Тогда, значит, мне нужно две вещи.

И потом, мне нужно несколько минут, чтобы спокойно потренироваться в копировании подписи Эдди Идена, написав ее раз двадцать—тридцать.

Ну да. А что такого? Потому что Аманда ведь не заметит разницы. И это нельзя считать обманом. Она ведь не заплатила мне, чтобы я заполучила для нее эту подпись. То есть никакие деньги в этом не замешаны.

Я просто согласилась оказать ей услугу. И я бы так и сделала, если бы Хобо не выбрала именно этот день, для того чтобы произвести на свет своих щенков. Ну, подумайте, как можно меня упрекать за то, что я на время забыла об автографе Эдди Идена, когда перед моими глазами были семь очаровательных щенков и одна их гордая мамаша.

Мне оставалось только надеяться, что законом не предусмотрено наказание за то, что человек забыл об автографе поп-звезды для своей сестры.

Глава VII

Великолепная подделка

Итак, вопрос первый. Где я смогу легче всего раздобыть образец подписи Эдди Идена?

Ну конечно, в комнате Аманды, где же еще! Аманда – член клуба фанатов Эдди Идена (кто бы мог подумать!). И как член этого клуба (ее членский номер 5743/АА) она получила следующее:

издающийся раз в два месяца информационный журнал,

значок с Эдди Иденом – только для членов клуба,

автомобильную наклейку с портретом Эдди Идена,

особую карточку члена клуба, дающую право на скидку при покупке товаров с символикой Эдди Идена,

и фотографию с автографом – сами знаете, чьим.

Хотя, конечно, сразу было видно, что это не настоящая подпись, а всего лишь напечатанная.

Но какое это имело значение. Важно, что это была подпись Эдди Идена. То есть то, что я могла использовать для осуществления своего хитрого плана.

И теперь мне нужно было одно – оказаться дома раньше Аманды.

Времени в моем распоряжении было не так уж много – полчаса, не больше.

На этот раз автобус был на моей стороне. Он подошел почти сразу, и уже через пятнадцать минут я вошла в дом. Мама и Сэм были в гостиной. Сэм лежал на ковре, дрыгая ножками и хохоча. Мама стояла перед ним на четвереньках, время от времени наклоняя голову и фыркая в его голый животик.

– Аманда дома? – спросила я.

– Дома твоя старшая сестричка, малыш? – проворковала мама, обращаясь к Сэму. – Дома она? Фр-р-р!.. Дома сестричка Аманда? Фр-р-р!.. У кого такой толстый животик? Фр-р-р!..

Я не смогла сдержать смех. Мама, когда играет с Сэмом, всегда так сюсюкает!

– Мам!

Мама тряхнула головой, и Сэм схватил ее за волосы.