– Ты делаешь это слишком медленно, – сказала Синди. – Тут надо писать как? Вжик – и готово, очень быстро надо. Иначе обязательно получится неровно. Постарайся расслабиться.

Я так сильно расслабилась, что чуть не свалилась со стула. Ладно. Сейчас сделаем. Вжик.

– Слушай, уже неплохо, – похвалила Синди.

Я вжикнула еще раз: Эдди Иден. Вжик. Эдди Иден. Эдди Иден. Эдди Иден.

– У меня получилось! – обрадовалась я. – Скорее давай сюда диск, пока я не разучилась.

Синди вынула из коробочки с диском вкладыш, а я тем временем сделала еще несколько пробных подписей.

– Порядок. Давай! – сказала я.

Синди положила передо мной вкладыш, и я поставила на фотографии Эдди Идена, шагающего по пляжу, свой отработанный росчерк Эдди Идена.

– Ну как? – спросила я, зажмурившись, сама не осмеливаясь взглянуть.

– Классно, – ответила Синди. – Я бы на это клюнула.

Я открыла глаза. Хоть и не принято хвалить свою работу, подделка вышла отлично. Я бы тоже на нее клюнула. Оставался один вопрос: клюнет ли на нее Аманда?

* * *

– Стейси! Где тебя носит? – закричала Аманда, как только я открыла дверь.

Она сидела на ступеньках лестницы, как американский гриф, поджидающий, когда его жертва испустит дух.

– Я ходила к Синди, – ответила я абсолютно правдиво.

– Тыгополучила? Деон? Дасюда!

– Сейчас, сейчас, – сказала я, – успокойся, вот он.

Аманда спикировала на диск.

– Вау ва! – завопила она, кружась передо мной, как апач, молящий богов о дожде в засуху. – Расскажи мне, как все было? Как он выглядит вблизи, во что был одет? Он что-нибудь говорил?

– Выглядит точно как на фотографиях, – заверила я ее. – И одет был так же, как когда выступал по телевизору сегодня утром, и он ничего не сказал.

– Эх ты! – воскликнула Аманда. – Ну что с тобой делать!

Перестав плясать, она вперилась в подпись – на мой взгляд, вперилась слишком внимательно.

– Он очень торопился, – сказала я, – там была такая очередища за автографами.

Аманда еще какое-то время смотрела на автограф, потом перевела взгляд на меня. Ледяные пальцы страха пробежали у меня по спине.

– Эх ты, Стейси… – она сокрушенно качала головой.

– А что?

Я сглотнула. Неужели она каким-то образом догадалась – уже?

– Могла бы попросить его написать «Аманде – с любовью».

– Ну конечно! Извини меня, пожалуйста, Аманда. Меня там чуть не раздавили в лепешку. Может, скажешь, мне надо было его еще попросить написать для тебя геттисбергское обращение.

– Не обижайся, – обняла меня Аманда. – Конечно же, ты молодчина, Стейси.

С диском в руках она помчалась в гостиную.

– Мама! Я получила автограф Эдди Идена!

Правильно, Аманда. Продолжай в это верить, и все будет хорошо.

Наверное, можно сказать, что я ее обманула, – но ведь это было сделано ради ее же блага. Что же в этом плохого? В первый раз я заслужила одобрение Аманды. Она парила по дому в тридцати ярдах от пола, довольная и счастливая.

Так бы все и продолжалось, если бы не одна из Свистушек – тупоголовая подружка Аманды Черил Радик.

Глава VIII

Коварная Черил Радик

Черил Радик? Как ее вам описать? Иногда бывает, что и слова «Свистушка» для этого мало.