– Ничего.

Луси взглянула на нее с подозрением.

– А как книга?

– Продвигается. Все отлично, – ответила Мэдди и ведь не покривила душой! – Я написала уже больше половины.

Следующая часть пойдет куда хуже. Ей придется писать о том вечере, когда застрелили ее мать.

– А как поживает Майк Хеннесси?

Мэдди встала и подошла к журнальному столику. Налила себе еще шампанского.

– Не знаю. Мы не разговариваем.

– Но ты сказала ему, наконец, кто ты такая?

Кивнув, Мэдди наполнила бокалы подруг.

– Да, сказала. Но он воспринял это весьма болезненно.

– По крайней мере, ты с ним не спала.

Мэдди отвела взгляд и отпила из своего бокала.

– Ах, боже мой! – воскликнула вдруг Клер. – Значит, ты все-таки спала с Майком Хеннесси!

Пожав плечами, Мэдди села.

– Ничего не смогла с собой поделать.

Адель кивнула:

– Понимаю… Горячий парень.

– Мало ли горячих парней на свете?! – Сделав глоток шампанского, Луси внимательно разглядывала Мэдди. И тут брови ее поползли на лоб. – Так ты в него влюбилась!

– Какая разница? Он-то меня ненавидит.

Клер, самая добросердечная из подруг, заявила:

– Уверена, что ты ошибаешься. Разве можно тебя ненавидеть?

Это была совершеннейшая неправда. Мэдди не удержалась от улыбки, а Луси подавилась шампанским.

Адель же откинулась на спинку стула и рассмеялась:

– Мэдди Джонс завела кошку и влюбилась! Ад покрылся льдом!

Остаток сентября Мэдди провела в работе над книгой, воскрешая дни, предшествовавшие смерти Элис. Она поместила в книгу отрывки интервью и странички из дневников – например, вот эту, последнюю:

Книга была закончена в середине октября. И Мэдди, опустошенная как физически, так и душевно, забралась в постель и проспала часов двадцать.

А когда проснулась, ей показалось, что из ее груди вынули шип. Сидел колючей занозой, а она и не знала, что он там. Выходит, она освободилась от прошлого, – а ведь даже не подозревала, что ей необходимо было вырваться из него.

Мэдди покормила кошку и прыгнула под душ. Снежку еще предстояло научиться спать в постельке, которую она купила для нее. Кошке понравилось видео, а вот переноска – нет. Мэдди давно отказалась от всяких правил. Снежок любила коротать время, лежа на подоконнике или на коленях у хозяйки, – и пусть себе.

Вымыв голову, Мэдди натерлась сахарным скрабом с ароматом дыни, а потом спросила себя: «Как жить дальше?» Право же, странный вопрос, если подумать. Лишь написав эту книгу, она поняла, насколько ее жизнь увязла в тяжелом прошлом. Прошлое диктовало, каким быть ее будущему, – диктовало без ее ведома!

Может быть, устроить каникулы, поехать туда, где тепло? Можно взять с собой лишь купальник да пару шлепанцев. И найти красивый пляж. Вероятно, и Адель захочет сделать перерыв в череде неудачных свиданий.

Вытираясь насухо, Мэдди подумала о Майке. Хотя ей уже тридцать четыре, он был первым мужчиной, которого она по-настоящему полюбила. И она всегда будет его любить – путь даже он никогда не полюбит ее. Однако она могла сделать для него кое-что. Могла преподнести ему тот же подарок, что и себе.

Ее волосы кудрявились на плечах – как и в первый раз, когда он ее увидел. На ней был черный мешковатый свитер, скрывавший все достоинства прекрасного тела. Под мышкой же она несла какую-то коробку.

Майк не видел Мэдди со Дня отцов-основателей, когда она сказала, что он не в силах принять правду о ней.