— Мэган?

 Мэган посмотрела на отца, держащего в руках листки своей будущей речи, над которой она так усердно работала.

 — Да, папа? — Она постаралась, чтобы у нее был абсолютно ровный тон.

 — С тобой все в порядке, дорогая?

 — Да, конечно, все хорошо.

 — Ты уверена? Ты выглядела слегка… необычно. Что-нибудь произошло?

 — Мне захотелось поскорее уехать, — спокойно ответила Мэган. Нужно, чтобы он перестал задавать ей вопросы. — У меня еще множество дел перед приемом.

 — Ты знаешь, что я был против, чтобы ты затевала его. Я бы с удовольствием просто съел гамбургеры с тобой и Кэвином, — вздохнул Спенсер.

 Мэган улыбнулась отцу. Она была рада, что он сменил тему.

 — Я все прекрасно понимаю. Но так будет правильнее в политическом смысле.

 — Боже, как же я ненавижу подобные фразы в устах хорошеньких женщин! — поморщился отец.

 — Поверь, я тоже не в восторге. Но все равно кто-нибудь устроил бы прием в честь твоего дня рождения в качестве сюрприза. А такие сюрпризы ты ненавидишь еще больше!

 — Боже, что ты только говоришь!

 — Кроме того, для меня это совсем не трудно. В конце концов, не каждый день мой отец, сенатор, празднует свое пятидесятилетие.

 — О, не следует так явно напоминать мне об этом, — сказал Спенсер и скорчил недовольную гримасу.

 Она снизила скорость и приостановилась у выезда на оживленное шоссе. От пережитого волнения у нее дрожали руки, и ей захотелось дать себе передышку. Мэган стало не по себе, когда отец внимательно посмотрел на нее.

 — Дорогая, может ли твой отец задать тебе один-единственный вопрос?

 — Конечно, — ответила она спокойно, но внутренне вся подобралась.

 — Что-нибудь происходит между тобой и этим Девлином Кроссом?

 Она уставилась на приборную доску, как будто никогда до этого момента не видела ее.

 — Почему ты вдруг задаешь мне подобный вопрос?

 — Наверное, потому, что ты как-то странно ведешь себя с этим человеком, — ответил отец и наклонился вперед, чтобы увидеть ее лицо. — Между вами, детка, пробегают искры. Все это видно невооруженным глазом.

 — Не понимаю, о чем ты говоришь, — попыталась она опять увильнуть от объяснений.

 — У тебя сейчас такой же вид, какой был в детстве, когда ты ответила, что не знаешь, как в мою ванну забралась лягушка.

 Мэган улыбнулась, но промолчала.

 — Хорошо, малышка. Я понимаю, что это не мое дело. Я спросил тебя, потому…

 — Почему?

 — Мне он понравился. Я подумал, может, нам пригласить его на прием.

 Мэган с удивлением посмотрела на него.

 — На твой день рождения?

 — Да, а что тут такого?

 — Ты хочешь пригласить Девлина Кросса к себе на день рождения? — не веря своим ушам, переспросила Мэган.

 — Я просто подумал, что было бы неплохо сделать это, — пожал плечами Спенсер. — Он знает Фрэнка, тебя и меня. Дев весьма приятный мужчина, или тебе так не кажется?

 Мэган была поражена и не знала, что ответить отцу.

 — Что ты задумал, папа? Ты что, стараешься сосватать меня и поэтому хочешь пригласить его на прием?

 — Разве это так уж плохо?

 Если бы он только знал, подумала, побледнев, Мэган.