И исчез. Мэг продолжала смотреть на закрывшуюся за ним дверь и думала: почему его слова прозвучали для нее как прощание.

 Прошло несколько дней. Она была как в тумане и даже не помнила, как сдала самый сложный экзамен. Вскоре Мэг поняла, что его слова и были прощанием. Дни шли своим чередом, но Дев не появлялся. Что-то случилось? Может, воспоминания, которые не оставляли его в покое, все-таки настигли его? Куда он пропал?

 В конце концов, на исходе второй недели она решилась написать короткую записку: «Дев, я получила 9. Спасибо. Мэг».

 Быстро, чтобы не передумать, она переписала на конверт адрес из телефонной книги, сделала пометку: «Вручить в руки адресату» и отослала письмо. Через четыре дня, в конце своей рабочей смены, когда она разговаривала с Филис, та вдруг замолчала и посмотрела через плечо Мэг.

 — Не оборачивайся, детка. Пришел твой симпатичный учитель, но что-то он выглядит слишком нервным!

 Мэг про себя отметила, что он выглядит ужасно! Глаза запали, и под ними легли густые тени. Казалось, что он похудел килограмма на четыре. При его-то росте! Девлина никогда нельзя было назвать откормленным, куда еще больше бы худеть. Волосы спутаны. Было видно, что он не брился несколько дней. На нем были темные брюки и серая рубашка, которая имела такой вид, будто он в ней спал. Но по его лицу ясно читалось, что он вообще не видел подушки несколько дней.

 Дев стоял снаружи за стеклянной дверью и уже собирался уходить, но, сделав несколько шагов, остановился и нерешительно вернулся к кафе. Он еще раз помедлил перед дверью, потом снова повернулся спиной, сгорбился и, не глядя, поднял руку, как бы стараясь найти опору. Он уперся в стену и прислонился к ней.

 — Детка, иди, — сказала ей Филис. — Сделай это до того, как он потерпит поражение и уйдет.

 — Или же победит и уйдет, — ответила Мэг дрожащим голосом.

 Она пошла к выходу и широко распахнула дверь как раз в тот момент, когда он, наверное, принял какое-то решение.

 Казалось, что его действительно придавил груз всего земного шара. Встав рядом с ним и тихонько прикрыв дверь, Мэг прикусила губу и перевела дыхание.

 — Дев?

 Он застыл, не поворачивая головы.

 Потом, все еще придерживаясь за стену, он осторожно повернулся, как будто движения причиняли ему боль. После нескольких секунд напряженного молчания он заговорил, в голосе звучала та же тоска, что застыла и в глазах.

 — Я пытался, Мэг, — прошептал он.

 — Пытался… что?

 — Держаться от вас подальше.

 — Почему, Дев?

 — Я… — Он не решался что-то объяснить ей.

 — В чем дело, Дев? Что вы хотите сказать мне? — Он снова открыл рот, но после первых же слов Мэг поняла, что он собирался сказать ей совершенно не то.

 — Я… получил вашу записку. Поздравляю!

 — Это я вас должна благодарить! Я бы никогда не смогла сдать этот экзамен без вашей помощи.

 У нее задрожал голос, она еле сдерживала слезы. Он пожал плечами, движение было очень резким из-за того, что напряжение не оставляло его.

 — Все равно у вас все было бы нормально.

 — Может быть, но я не получила бы такой хорошей оценки. Спасибо вам.

 — Пожалуйста…

 Этот разговор помог ему, он смог оторваться от стены.