– Я заткнул ему глотку. Мне не нравилось, как он выражался.

Джесс сел в седло и подал Мэг руку.

– Поставь ногу в стремя. Я тебе помогу.

Мэг протянула ему руку, и он подсадил ее, Она уселась позади Джесса, прижавшись щекой к его спине и обняв за талию. Она едва сдержала стон. Его особый мужской запах и крепкое сильное тело волновали ее, порождая нескромные фантазии. С трудом она отбросила эти мысли. Пока она не узнает подробнее о Джессе и его прошлом, нельзя давать волю своим чувствам.

Найдя лошадь Мэг, Джесс помог девушке сесть в седло. Они отправились в город.

Глава 8

Мэг провела в седле еще несколько часов, пока они не подъехали к конторе шерифа. Помощник шерифа Тейлор как раз отпирал дверь и очень удивился появлению неожиданных посетителей.

Он приподнял шляпу.

– Доброе утро, мисс Линкольн. Доктор Гентри, мое почтение. – Тейлор уставился на связанного мужчину, лежащего поперек седла, и озадаченно сдвинул шляпу на затылок. – Вижу, вы привезли бандита. Это тот, о ком я думаю?

– Да, это Фримонт. Он ваш, Тейлор.

– Что ж, не возражаю. Вы опять сделали это, мисс Линкольн. А он ведь непростая штучка, уверяю вас. Вы сами не пострадали?

Мэг и Джесс молча обменялись взглядами.

– Так… пустяки, не хочу сейчас вдаваться в подробности.

Тейлор взглянул на ее синяки и понимающе кивнул:

– Я жду шерифа Баффорда с вечерним поездом. Он наверняка обрадуется, увидев Фримонта за решеткой. За вознаграждением приезжайте в конце недели.

Развязав веревки, Тейлор освободил Фримонта и, стащив его с лошади, поволок в тюремное отделение. Прежде чем скрыться за дверью, Фримонт, успевший к тому времени очухаться, послал полный ненависти взгляд в сторону Мэг и Джесса.

– Мне нужно поскорее добраться до дома и успокоить Зака, – сказала Мэг, еле ворочая языком.

– Зак ждет в моем кабинете, – обратился к ней Джесс. – Ты никуда не поедешь в таком состоянии. Завтра воскресенье. Так как больных я не жду, то комната к твоим услугам. Я не спущу с тебя глаз по крайней мере пару дней.

– Я вовсе не нуждаюсь в присмотре, – возразила Мэг.

– Может быть, – неуверенно кивнул Джесс. – Тем не менее я намерен осмотреть тебя до того, как ты уедешь.

– Правда, Джесс, – сказала Мэг, ставя ногу в стремя. Но должно быть, она была на самом деле слишком слаба, так как вдруг покачнулась и видно было, что у нее нет сил взобраться на лошадь.

Джесс тут же подскочил к ней. Он усадил ее в седло и повел лошадь вниз по улице по направлению к своему дому. Увидев их, Зак бросился навстречу.

– Слава Богу, ты вернулась.

– Открой дверь, Зак, – попросил Джесс, снимая Мэг с лошади.

Зак поспешил исполнить просьбу.

– Что с Мэгги? Ты поймала Фримонта?

– Пусти меня, Джесс, – отбивалась Мэг, – у меня достаточно сил.

– О, я знаю, ты самая сильная женщина на свете. Ты прошла через ужасное испытание, ты всю ночь не сомкнула глаз. Не надо спорить. Ты должна хорошенько выспаться, прежде чем я позволю тебе уехать.

– Черт побери, может, хоть кто то объяснит мне, что происходит? – вскипел Зак. – Что с Мэгги, Джесс?

– Ничего, – уклончиво произнесла Мэг.

Очевидно, Зак, повнимательнее всмотревшись в ее лицо, заметил синяки и кровоподтеки и, отвернувшись, негромко выругался.

– Это работа Фримонта? Я убью этого сукина сына!

– Где он?

– Он в тюрьме, где ему и положено быть, – сказал Джесс. – Мэг не спала двадцать четыре часа, я отнесу ее наверх и уложу в постель. Позаботься о лошадях, Зак. Потом возвращайся, я расскажу тебе обо всем.