— Что тебе надо?

— Вас везде ищут.

Айла встревожилась. Она считала, что не потребуется Дейрдре еще какое-то время, но был еще кое-кто, кто часто посылал за ней.

— Кому я понадобилась?

Служанка наклонила голову.

— Вашей племяннице.

Такая новость могла бы успокоить Айлу, но не успокоила. Наоборот, ей стало еще тревожнее. Почти месяц они не виделись с Гранией, до конца своих дней она могла бы спокойно обойтись без встреч с нею.

Айла двинулась вслед за служанкой, которая повела ее к Грании. Племянница жила в комнате, которую Дейрдре запечатала своим заклинанием. Чтобы Айла могла видеться с Гранией, Дейрдре пришлось дать ей специальное разрешение. Это была единственная возможность миновать магический барьер.

К тому времени, когда Айла оказалась возле комнаты племянницы, нервы ее были на пределе. Ничего хорошего их встреча не сулила, она была в этом уверена.

— Вам что-нибудь нужно, госпожа? — спросила служанка и отступила в сторону, открывая дверь.

Заглянув внутрь, Айла увидела племянницу.

— Ничего. Можешь идти.

Подождав, когда дверь за служанкой закроется, она повернулась к Грании. Ей вспомнился тот день, когда Лавена родила ее. Роды были долгими, и они радостно отпраздновали появление здоровенькой девочки.

Лавена сразу назвала малышку Гранией, что означало «любовь». Тогда Айле казалось, что их счастью не будет конца. Но всего лишь три месяца спустя в их жизнь вмешалась Дейрдре.

— Добрый день, тетушка, — заговорила Грания.

Она сидела на табурете, вырезанном из камня.

Каждый раз, когда Айла смотрела на свою племянницу, ей словно вонзали в сердце нож. Дейрдре сделала так, чтобы девочка никогда не повзрослела. Ей захотелось оставить Гранию вечным ребенком.

Но Айла знала, что не только привязанность была причиной для этого. Она, например, никогда бы не смогла сделать что-нибудь во вред племяннице. Если бы Грания выросла, то могла бы противостоять Дейрдре, сторону которой принимала сейчас.

— Как поживаешь, Грания?

Девочка засмеялась и спрыгнула на пол.

— Тебе ведь известно, что я живу, как королева, тетя.

Сцепив руки перед собой, Айла стала ждать. Пытаться заставить Гранию сделать что-либо было бессмысленно. С таким же успехом можно манипулировать Дейрдре или самим злом. Где то обожаемое, прелестное дитя, которое Айла укачивала на руках?

— Расскажи мне про маи, которую Дейрдре кинула в подземелье.

Айла сохранила на лице полное безразличие. Ей не понравился интерес Грании к Маркейл. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— А что ты хочешь узнать?

— Правда, что жрица знает, как сковывать богов?

— Тебе это известно и без меня.

Грания снова рассмеялась.

— Значит, так и есть. Опять матушка со своим даром предвидения помогла Дейрдре в ее поисках.

— Да, верно.

Девочка опустилась на свое место.

— Еще мне рассказали, что ты видела, как маи сбросили в темницу. Служанки не поняли, чем все там закончилось. Мне нужно знать, что ты видела.

— На нее накинулись Воители.

— Но она не умерла, так ведь?

Айла замялась. В том, как Грания говорила об этом, было что-то, отчего шевелились волосы на затылке.

— Я ушла, чтобы не видеть тело. А зачем это тебе?

— Жизнь маи защищена заклятием. Тот, кто убьет ее, сам умрет жуткой смертью. Я не слышала никаких криков из подземелья, поэтому думаю, что жрица осталась жива.

Теперь хоть стало понятно, почему Дейрдре не решилась лично убить Маркейл, но уже очень скоро до нее дойдет, что жрица не погибла.