«Не такая уж я важная персона!»— тяжко вздохнула она.

Наверное, король почувствовал себя оскорбленным.

Еще бы, ведь кто-то дерзнул ослушаться его приказаний.

Теперь его еще сильней терзает любопытство — он так и не раскрыл секрет таинственной официантки.

«Как только уедет из Альдросса, — убеждала себя Зита, — он никогда обо мне не вспомнит».

Тем не менее она решила довериться Гретель на тот случай, если король пришлет ей записку.

— Вы еще раз видели его величество! — воскликнула Гретель. — Вот это да!

— Да, — честно призналась Зита, — мы случайно встретились на конной прогулке.

— Он сделал предложение принцессе Софи?

Зита покачала головой.

— Держу пари, — воскликнула Гретель, — это из-за вас!

Принцесса засмеялась.

— На самом деле король вообще не собирается жениться. Он убежденный холостяк.

— Это правда, — согласилась Гретель. — Я часто слышу истории о короле Максимилиане. Клиенты постоянно рассказывают о всяких актрисах, которых король держит у себя во дворце… Но я не должна тебе о них говорить! — спохватилась она.

— Почему нет? Я и так знаю, — с улыбкой успокоила ее Зита.

На лице Гретель отразилось изумление.

— Увидеть настоящего короля было так волнительно! — продолжала она. — Наверное, мы его больше не увидим, раз он не женится на принцессе Софи.

— Почему? — в свою очередь удивилась Зита.

— Потому что король слишком занят, чтобы еще раз приехать в Альдросс. Когда он уезжает из Вальдестина…

— В Париж! — перебила ее Зита.

— А кто его винит? — рассудительно промолвила Гретель. — Во Франции знают толк в увеселениях. Там понимают, что доставляет мужчинам удовольствие! А мы что можем предложить, кроме снежных гор и народных танцев?

Зита смеялась до слез.

Она знала, что все это правда.

Такие крошечные государства, как Альдросс и Вальдестин, были слишком пресными для любителей приключений.

Вскоре послышался шум приближающейся кавалькады и стук экипажей.

Король не стал заходить внутрь и попрощался с герцогом у входа.

Зита наблюдала за ними из окна.

Вскоре от короля осталось только облачко пыли на повороте.

«Раз он даже не поинтересовался, здесь я или нет, — заключила девушка, — значит, он потерял ко мне интерес.

Похоже, приключение окончено».

Вскоре на пороге показался отец.

— Прости, дорогая! Максимилиан все время опаздывал. Сначала я ждал его к завтраку, а потом его «на пару слов» увел премьер-министр.

Он бросил на кровать шляпу с плюмажем и воскликнул:

— Одному Богу известно, почему советникам всегда есть что сказать именно в последнюю минуту! Они к любой записке обязательно добавят постскриптум.

Зита развеселилась.

— Дело в том, что они медленно думают, папа. Самое важное приходит им в голову уже в ванне или в постели.

Теперь и отец оживился, и они вместе посмеялись.

Потом она ушла к Гретель, чтобы отец смог переодеться.

Одежду они оставили в «Золотом кресте».

Выпив на прощание вместе с хозяином по стакану местного вина, путешественники бодро отправились в дорогу.

— Сегодня нам не удастся добраться до намеченного мною уголка, — сказал отец, — поэтому переночуем на полпути. Не хочешь заглянуть на озеро, где ты научилась плавать?

Зита была так счастлива, что чуть не задушила отца в объятиях.