— Это никакой не парень, мам, опомнись.

  Дэйв решил не возражать. Улыбнувшись, он занял предложенное кресло, совершенно не ожидая вопросов, которые, как пули со свистом посыплются ему на голову.

  Удивленный тем, как Сюзан называла свою дочь, Дэйв спросил:

  — Кэй?

  — Кайен — ее профессиональный псевдоним, — объяснила мать. — Конечно, в большом городе принято менять имя, чтобы сделать приличную карьеру. Но тут, дома, она всегда будет моей маленькой Кэй Энн Олдермэн.

  Выслушав объяснения матери, Кайен упрекнула ее:

  — Мама, ты говоришь так, словно я какая-нибудь стриптизерша.

  Покраснев, миссис Олдермэн начала было протестовать, но ее перебил Дэйв.

  — Ну, не такая она и маленькая, — заметил он. — Ты прекрасно выглядишь сегодня, Кайен.

  Слава богу, хоть он не собирается ее мучить расспросами. И девушка наградила Дэйва улыбкой. Сюзан была права. Дэйв Эванс совсем не похож на прежних ее мужчин.

  Он был настоящим джентльменом.

  За Кайен слишком долго увивались смазливые юнцы, которые мечтали засветиться на публике. Так долго, что она забыла, каково это — простые дружеские отношения с парнем, которому от тебя ничего не нужно. И в этом может быть тоже своя прелесть. Неожиданно в ее мыслях всплыл образ отца. Она увидела большого мужчину с шершавыми руками, который учит свою дочь танцевать, а огромные сапоги мешают ему вальсировать под звуки музыки.

  Когда-нибудь моя девочка вырастет и станет Принцессой бала. Я бы хотел дожить до этого, чтобы видеть своими глазами, говорил он ей под лирические звуки песни Хэнка Уильямса.

  Кайен пыталась проглотить комок, застрявший в горле. Чтобы прервать мучительные воспоминания, она заявила:

  — Нам пора идти.

  Наверное, она слишком часто пытается спрятаться от собственных чувств. Любопытно, а что бы было, если бы она могла контролировать, а не просто избегать? Возможно, тогда она не пристрастилась бы к спиртному. И не упрекала отца за то, что тот бросил ее.

  Нет, только не сейчас. Не надо думать об этом сейчас. Она схватила свою маленькую черную сумочку, в которую помещалась разве что косметичка, и приготовилась уходить. Однако ее находчивая мать настояла на том, чтобы продолжить разговор. Она забросала Дэйва вопросами о его будущем.

  В середине допроса Дэйв наконец-то заприметил стену, увешанную фотографиями Кайен-супермодели. Несмотря на умоляющие жесты дочери, Сюзан спросила то, чего так старалась избегать Кайен:

  — Разве вы не знали, что Кэй знаменита?

  Дэйв удивленно посмотрел на нее.

  — Нет, — ответил он. — Об этом ваша дочь ни словом не обмолвилась.

  Кайен потянула его за рукав, но не сдвинула с места ни на дюйм. Взглядом Шерлока Холмса он всматривался в снимки, облепившие стену. Здесь было все — от детских фотографий до самой последней обложки модного журнала.

  — Черт возьми! — вдруг воскликнул он. — Неудивительно, что вы показались мне знакомой.

  Открыв ящик Пандоры, миссис Олдермэн завершила свою речь:

  — Ну что же, повеселитесь сегодня на славу. И не думайте о том, чтобы возвращаться домой вовремя.

  Кайен молчала, пока они с Дэйвом шли к его машине. Она была тронута его манерами: он даже открыл перед ней дверцу пассажирского сиденья. С улыбкой она поблагодарила его и села в спортивный «кроссфайр». Дэйв сел рядом с ней на кожаное сиденье.

  — А мне казалось, у тебя совсем другая машина, — заметила Кайен.

  — Ну, ту я оставил в гараже. Подумал, что эта больше подходит для свидания.

  Дорогое кольцо на правой руке свидетельствовало о том, что его карьера писателя на взлете.