– Сюда, – Совушка толкнула дверь, ведущую к еще одному переходу. – Нужно спуститься в подвальные помещения.

Я пошла вперед. Внезапно под ногами что-то сверкнуло. Наклонилась взглянуть, что это – и грянул выстрел. Дальше всё происходило так быстро, что позднее едва могла вспомнить, что было и как. Служанка выругалась. Я услышала щелчок – и ударила её порывом ветра. Девушка отлетела к стене, выпуская из рук пистолет, если я правильно помнила название. Земное оружие оставалось для меня за гранью понимания. Я тут же перехватила смертоносную вещь.

– Сдохни, тварь! – заголосила девица, выхватывая из складок юбки нож и бросаясь на меня. Я зажмурилась и нажала на выступающую деталь, как это делала она. Раздался грохот выстрела. Совушка уставилась на меня с непониманием. А затем осела на пол, прижимая руки к груди.

Я отбросила пистолет и закрыла лицо руками. Одно – посылать снаряды на головы невидимых мятежников, и совсем другое – убить человека, глядя ему в лицо. Рыдания душили.

– Риа! – влетел в коридор Ланс. – Что… Риания.

Он удержал меня на ногах, позволил уткнуться носом в плечо и разреветься. Ощутила, как теплая рука гладит по голове.

– Тише, – говорил юноша. – Тише, принцесса. Ты всё сделала правильно. Иногда нам приходится выбирать из двух зол. И сейчас ты выбрала меньшее, потому что спасала свою жизнь. Потому что нужна нам. Идем отсюда.

Ланс подобрал пистолет и засунул за пояс.

– Мятежники проникли в замок, – сказал он. – Кто-то впустил их, и я, кажется, догадываюсь, кто. Мы были слепы, за это теперь и расплачиваемся. Идем, Риания. Здесь оставаться нельзя.

Мы свернули в коридорчик, миновали лестничный пролет и очутились во дворе. Меня оглушил рев битвы. Магия сталкивалась с оружием. Противостояние усиливалось, но благодаря магам ветра его удалось сосредоточить здесь, в стенах замка.

– Не отступать! Победа близко! – раздался громогласный голос Кианэла. Принц оставался на поле боя, в то время как король с семьей скрылись в подземных лабиринтах, если в этом Совушка не солгала.

Маги воспрянули духом. Те, кто оказался снаружи, никак не мог пробить защиту на воротах. Я рванула в гущу битвы, но Ланс перехватил меня и указал на что-то, оставшееся без внимания защитников замка. Ворота! Мужчина в форме Вааста снимал магические печати с засовов.

– Киан! – мой голос утонул в грохоте сражения, а Ланс уже несся к воротам. Поздно!

Створки дрогнули и отворились. Орда мятежников, дожидавшихся снаружи, потоком хлынула во двор замка. Твари!

Я запустила вихрь. С десяток врагов тут же был сметен под ноги воинам Вааста. Еще удар, еще. Главное – не задеть своих. Но маги и так поняли мою задумку, обступили меня со всех сторон и помогали теснить врагов, выгоняя за предел ворот.

В какой-то миг Кианэл оказался рядом.

– Спасибо, – протараторил он и снова исчез, пробираясь к воротам. Битва перетекла туда, за стены крепости. И вдруг всё замерло. Я не сразу поняла, что случилось. Пробралась в первые ряды – и увидела синий флаг переговоров над станом мятежников.

– Я хочу говорить с вашим принцем, – раздался голос, и вперед вышел мужчина лет сорока. Мощный, как дуб, с густой черной бородой и усами, крупным носом. Глаза почти скрывали кустистые брови. – Если он не трус, то выйдет ко мне.

– Я здесь, – шагнул к нему Кианэл. – Назовись!

– Птенец, – гаркнул противник. – Как тебе такое имя? Неблагозвучно, да? Но, увы, человеческие имена нам не положены.

– Чего ты хочешь? – спросил Киан.