– Сдай нам крепость, – ответил Птенец. – Она – лишь первая на нашем пути, но не последняя. Мы хотим избежать ненужных жертв. Отступи – и вы останетесь в живых.

– А если нет? – спросил Киан.

– Она умрет.

Птенец выхватил кого-то из-за спин союзников. Я ахнула, потому что сразу узнала девушку в грязных джинсах и темно-зеленом свитере. Аня! Но… как? Им удалось? Фирел открыл портал? Где тогда брат? Почему не с ней?

– Не узнаешь? – захохотал Птенец. – Это твоя супруга, Анна.

Он схватил Аню за руку и заставил показать вязь брачной печати Вааста. Кианэл побледнел. Это было заметно даже под слоем копоти и пыли, покрывавшим его лицо.

– Аня? – тихо спросил он.

– Киан, не слушай его, – крикнула Аня в ответ.

Птенец отвесил ей пощечину. Голова моей сестры по несчастью дернулась, на губе выступила кровь. Мразь! Вот в него бы я выстрелила без зазрений совести.

– Так что, принц? Меняешь любимую супругу и жизни своих людей на груду камней?

Кианэл молчал. Здесь каждый понимал – если он отступит, это откроет мятежникам дорогу на Вааст. Да, в королевстве есть и другая защита, но это поражение будет стоить слишком дорого. И потом, сколько сил забрал бой. Сколько жизней. Нельзя отступать. И в то же время, я бы на месте Кианэла отступила. Если бы там была не Аня, а Димка. Или Фирел. Близких не вернешь, а страну можно отвоевать.

– Отказываюсь.

Голос Кианэла прозвучал в полнейшей тишине.

– Что? – перекосило лицо Птенца, а Аня улыбнулась и кивнула. Хотя должна была возненавидеть принца за такой ответ.

– Я не принимаю твои условия. Вааст, к бою!

Но никто не успел пошевелиться. Потому что откуда-то сбоку вылетел Макс и бросился на Птенца с воплем:

– Руки убрал от неё!

Птенец оттолкнул Аню и выхватил пистолет. Однако одной секунды промедления оказалось достаточно. Лавина льда обрушилась на мятежников. Кианэл не щадил никого в своей ярости. Лед обошел только замершую на земле Аню и Птенца, сцепившегося с Максом. Пистолет отлетел в сторону. Не знаю, где учился драться Анин брат, только он наносил удары один за другим, точно, метко.

– В атаку! – завопил Птенец. Мятежники вспомнили, что у них есть оружие. Те, кто находился в первых рядах, падали на землю, погребенные подо льдом. Раздались выстрелы.

– Отступаем под щит! – скомандовал Кианэл. Вот только сам отступать не собирался. Он ринулся к Ане, подхватил её, пока Ланс помогал Максу расквитаться с Птенцом.

Поздно! Противники поняли, что добыча уходит, и ударили с боков, отрезая для Киана и его людей пути к отступлению. Нас сейчас перебьют, как горстку птиц! Я швырялась вихрями, пытаясь оттеснить нападавших, но не получалось. Наши силы были на исходе.

– Санария! Вперед!

Этот голос я бы узнала из тысячи. Отец! Папочка! Обернулась вовремя, чтобы увидеть невообразимое зрелище – слева от крепости открылся портал. За ним виднелись башенки моего родного дома, где прошло всё детство. А через портал уже шагали войска Санарии. Вперед их вел отец – и Фирел, пусть и в теле Макса. В руках оба держали земное оружие – кажется, винтовки. За их спинами разглядела Диму. Злого, как подземная нечисть. Димка, родной!

– Сомкнуть ряды, – это уже Кианэл. – Держать оборону. Не дать врагу прорваться в крепость.

Появление поддержки придало Ваасту сил. Бой закипел с новой силой. Отец управлялся с винтовкой так, словно стрелял всю жизнь. А я ведь понимала, что он пользуется ей впервые. Надо прорваться к Диме! Я размела противников еще одним вихрем и побежала вперед.