– Вовнутрь…

– Запомни: второй гараж справа. Там их шесть…

– Справа…. второй…

– Выезжай переулками влево от пустыря на обводную дорогу. Поедешь в сторону Янгиюля. Понял?

– Янгиюля…

– Не доезжая, там есть слева чайхана. Зайдешь и скажешь чайханщику: от меня… Понял?

– Понял… к чайханщику…

– Дальше он тебе все скажет… Машину отдашь ему. Все.

Сзади скрипнула дверь. «Байрам» резко обернулся и не целясь, выстрелил два раза. Эркин, схватившись за живот, медленно осел у стены…

«Байрам» торопливо считал кафельные плитки на печи. Где она, эта восемнадцатая? Снизу или сверху? Одна из плиток провалилась, и «Байрам», засунув руку, вытащил конец тросса. Он резко потянул его на себя. Квадрат пола перед печкой стал подниматься, и открылся лаз…

– Откройте! Вам говорят! – шумели за дверью.

– Ну? Кто еще? – со злой радостью прошипел «Байрам», спускаясь по ступенькам. – Давайте!

Так же медленно квадрат пола опустился и встал на место.

– Звони в управление! – прокричал он. – А я попытаюсь остановить кровь!

На губах у Эркина пузырилась розовая пена.

– Т-там… т-там… – попытался показать он окровавленной рукой и потерял сознание.

Старенький «Москвич» был легок в управлении, «Байрам» решил ехать самой дальней дорогой, по обводной. Лишь бы переулками. Он почувствовал запах бензина и, посмотрев на заднее сиденье, обнаружил там запасную канистру.

– Хозяин! – произнес «Байрам» и опустил боковое стекло.

Когда машина отъехала от гаража километров на пятнадцать, она вдруг потеряла управление и ударилась в дерево. Произошел взрыв и пожар…

Замигала лампа на пульте переговорного устройства. Генерал щелкнул тумблером:

– Слушаю вас, Владимир Кириллович!

– Капитан Гафуров, нарушив оперативную инструкцию, пытался вместе с курсантами Бойко и Мухамедовым задержать «Байрама» по улице Уйгура, тупик Марса, дом № 14… Гафуров ранен в область желудка и правое легкое. Отправлен в больницу в бессознательном состоянии. Преступник скрылся…

– Как ушел?

– Через подземный ход. Старый дом принадлежал раньше виноторговцу и соединялся лазом с подвалом. Подвал выходит в соседний переулок…

– Почему не организовали преследование?

– Слишком поздно нашли люк. Собака довела до гаражей на пустыре. Дальше след потерян…

– Чей дом?

– Мирсагатова Наримана Рауфовича, 1932 года рождения, преподавателя математики… По этому дому еще проходили гаражи в деле расследования угона автомобилей…

– Кто вел дело?

– Капитан Гафуров…

– Мирсагатова задержать. С ордером я улажу. Кому думаете передать дела Гафурова?

– Старшему лейтенанту Хамдамову.

– Правильно, и подключите к нему в помощь опытного сотрудника. Да. Выясните, кому принадлежат гаражи на том пустыре. Не исключено, что преступник мог сесть в том месте на такси или попутную машину…

– Прошу прощения, товарищ генерал! Срочное сообщение.

– Подключите и меня…

Генерал услышал, как оперативный работник докладывает:

– Товарищ подполковник! На перекрестке Садовой и Кары-Ниязова произошел взрыв и воспламенение автомобиля марки «Москвич».