— Видишь ли, я подумала, что, пригласив мальчиков на ночь, избавлю себя от пререканий со Стоуни по поводу такого приглашения для него. Чуть раньше он предложил отправить Джону к тебе, а я сказала, что Джона уже попросил позвать Джека и Сэма. Ну да, я соврала. А что еще мне оставалось?

— Может быть, просто сказать Стоуни честно? — предположила Сара. — Скажи ему, что ты чувствуешь.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что я не знаю, что чувствую. Сара открыла рот, но тут же закрыла снова. Вставшая перед Элен дилемма вдруг показалась очень знакомой, в ее положении было бы лицемерием давать Элен разумные советы.

— И ты решила, что будет лучше вообще избежать объяснений, — заключила она. Элен кивнула с несчастным видом.

— И теперь он зол на меня как черт.

— Позлится — и перестанет. По-видимому, Элен что-то вспомнила, потому что вдруг обратила к Саре озабоченное лицо:

— Эй, а, забрав малышей, я не ставлю в трудное положение тебя?

— В трудное положение? — переспросила Сара, не вполне понимая, что имеет в виду подруга.

— В смысле — с Гриффином.

— Не понимаю тебя.

Элен откинулась на стуле и изучающе посмотрела на подругу.

— Ну, мне кажется, вы с Гриффином не… гм… Или да?

Сара озадаченно прищурилась.

— Не — что?

Элен раздраженно округлила глаза.

— Ну ты что, не понимаешь? — Она покрутила рукой, ободряя подругу.

Сара помотала головой.

Подруга издала нетерпеливое фырканье и почти выкрикнула:

— Спите вместе!

Теперь потрясение расширились Сарины глаза. Она оглянулась, убеждаясь, что никто не слышал, и громко прошептала:

— Конечно, нет! Элен! Как ты можешь даже спрашивать о таком? Мы с ним едва знакомы. Правда! Элен улыбнулась.

— Вы так переглядываетесь, что можно подумать, понимаете друг друга очень хорошо. Сара воинственно выпятила подбородок.

— И как же мы переглядываемся? Элен улыбнулась.

— Так, будто дождаться не можете, пока доберетесь до дома, сорвете друг с друга одежду и вымажете друг дружку шоколадным сиропом. Вот как.

— На самом деле, — медленно проговорила Сара, — меня занимает не столько шоколадный сироп, сколько… наручники.

Элен рассмеялась:

— Извини.

— Слушай, это же просто фантазия, разве нет? Уйма женщин фантазируют о мотокопах, наручниках и кожаных перчатках. Какую ни возьми.

— Я на эту тему никогда не фантазировала. У меня все больше с едой.

Сара немного успокоилась.

— Ну да, я все прочитала о штучках с наручниками. Нэнси Фрайди пишет, что это абсолютно нормально. И у доктора Руф то же самое.

Элен взяла ломоть пиццы, который едва не раскрошила, пока нервничала, и откусила.

— Так ты не думаешь, что Гриффин может потащить тебя в постель этой ночью? — спросила она, прожевав кусок. — Теперь, когда мальчики не мешают?

— Ну, этого я не говорила. Женщины молча посмотрели друг на друга, потом расхохотались.

— Видишь ли, я умею держать в руках Гриффина Шального, — сказала Сара, отсмеявшись. Элен вздохнула.

— Ты уверена?

— Абсолютно, — кивнула Сара.

— Хорошо. Потому что он вдет сюда — и не выглядит счастливым.

Сара оглянулась и увидела быстро приближающегося Гриффина. Она вовсе не намеревалась избавиться от него, как от ребенка, когда попросила — или, пожалуй, велела — присоединиться к мальчикам.