– Нет, командор. Никогда. Только членов своей семьи.

– Так это правда, что вы не вышли замуж только потому, что вы чего-то боитесь, что абсолютно естественно, как мне кажется, для женщины?

Я напряглась сначала, а потом расслабилась, услышав его последние слова. Меня удивил этот слишком интимный разговор при "вечернем" освещении в пищеблоке, и мы вдвоем...

– Да, Эриас, это правда. В отношении основных достоинств для любого кариярца, я ущербна.

Он снова недоверчиво оглядел меня, при этом продолжая, медленно есть.

– А как на Карияре воспринимают межрасовые браки?

Я напряглась, ощущая, как надежда неуверенно всколыхнулась во мне. Очень тщательно взвешивая каждое слово, выговорила:

– Ну, насколько мне известно, согласно теории о Древних, о заселении различных миров со схожим геномом, то мы не очень-то и отличаемся друг от друга.... – в этом месте, я некстати вспомнила планы императора. – По крайне мере, император Фартана очень умело пользуется этой теорией и результатами многих исследований, подтверждающих ее, чтобы подмять под себя всех в известных на данный момент галактиках.

Эриас задержал вилку на весу, слушая мой злобный выпад в сторону империи, а потом улыбнулся одними глазами:

– Вижу, это для вас больной вопрос?!

– Скорее насущный, я бы сказала.

– Ну, я думаю вашему князю Рандованс нужно быстрее заключить военное соглашение о мире и сотрудничестве с Доргаром и тогда вместе, мы сможем снять напряжение в вашем секторе.

– Да? Но что потребуют ваши взамен? Мы не так велики размерами, хоть наш флот и силен, но и у нас есть проблемы с... – я замолчала, а Эриас напряженно уставился на меня, снова прекратив есть.

– Все проблемы можно решить или договориться об их постепенном урегулировании. Более того, наша разведка уже собрала достаточно информации о вашем мире, и мы сопровождали делегацию для переговоров в ваш сектор, но неожиданно натолкнулись на заслон имперского звездного флота.

Я заворожено уставилась на него, переваривая новую информацию:

– То есть, вы хотите договориться с нами? Не будет военного протектората?

Эриас положил руки на стол, по обеим сторонам тарелки и откинулся на спинку стула. Он внимательно следил за выражением моих глаз, когда произнес:

– Принято решение о предложении Карияру, создания независимой конфедерации с полным сохранением суверенитета ее членами. Общей будет защита территорий и военная поддержка друг друга...

Я даже задохнулась от радости, оценив радужные перспективы. Поэтому, не задумываясь, выпалила:

– Уверена, такое сотрудничество приемлемо для нас и получит положительный отклик от моей... – снова мысленно одернула себя в последний момент, – от моей планеты.

Эриас нарочито медленно кивнул, соглашаясь. А потом снова принялся за еду, предварительно мне напомнив:

– Вы не ответили на первый вопрос. Как на Карияре относятся к межрасовым бракам?

Я смутилась вновь и тихо ответила:

– Положительно. Новая кровь усиливает генофонд населения планеты. Так думают не только простые граждане Карияра, но и правящая семья.

Он аккуратно собрал приборами остатки еды со своей тарелки, удовлетворенно выдохнул и, дожевав, заметил, вызвав у меня желание выпятить грудь колесом от гордости:

– Вы великолепно готовите. Я еще ни разу в жизни не ел настолько вкусно приготовленную еду. Даже моя матушка не сравнится с вами, Лельвил. Для любого доргара у вас имеется довольно много достоинств и талантов, чтобы ими гордиться. Или чтобы удачно выйти замуж...

Последние слова меня смутили и, вообще, надоело муссирование моей холостяцкой жизни.