-  Я еду туда! - Самохин рванулся к двери. - Надо предупредить Титова, чтобы снимал засады и наблюдение с лесхоза!

    Подполковник выскочил за дверь. Вадис посмотрел на связиста.

    -  Срочно шифровку Титову! Снять засады с лесхоза и вернуться в управление. Операция завершена, цель достигнута!

    -  Есть, товарищ генерал! - неловко козырнул лейтенант и тоже вышел из кабинета.

    Вадис хмыкнул, довольно хлопнул ладонью по столу и вслух проговорил:

    -  Но почему докладывал Ярцев? Где Гаврилов?

    …Деревня Осмыски была расположена почти на границе Курской и Орловской областей. Уже довольно давно она пустовала. Из полусотни домов уцелело меньше десятка. От остальных остались лишь печки, да и то не везде.

    Последние жители отсюда ушли еще зимой, когда немцы, гоняясь за партизанами, сожгли почти всю деревню и расстреляли около десятка жителей - тех, кто был связан с партизанами. Впрочем, и стреляли, и жгли каратели из добровольческих отрядов русской полиции. Немцы лишь командовали, наблюдали да увезли с собой пять человек - молодых парней и девчат лет четырнадцати-пятнадцати. Уцелевшие - в основном старики и несколько детей - покинули выжженную деревню. Кто-то нашел пристанище у родни, кто-то пошел к партизанам.

    Когда Красная Армия освободила район, никто в Осмыски не вернулся. Кого-то давно схоронили, кто-то воевал… Так деревня и стала брошенной.

    С точки зрения обустройства здесь тайника место было практически идеальным. До леса около километра, от опушки до самых огородов идет глубокий овраг, заросший кустарником, лопухами и травой. Уцелевшие дома дают приют, укрывают от случайного взгляда. И потом, в радиусе десятка километров ни одного важного военного объекта - штабов, складов, районов дислокации частей. Одиночный самолет, да еще ночью, вполне мог проскочить систему ПВО и выйти на точку.

    Опергруппы прибыли в Осмыски в начале девятого. Гаврилов лично выбирал места для засад, а приезжавший потом Самохин одобрил выбор. Сам старший лейтенант с группой должен был сесть в ближнем от дороги уцелевшем сарае. Правда, уцелел тот чисто формально - две стены и проваленная обгорелая крыша. Зато обзор из него отличный. Капитан Ярцев по расписанию занимал дом на противоположном конце деревни и держал под контролем дорогу, уходящую к большаку. А группа капитана Тихонова обосновалась неподалеку от края оврага, где стояли плодовые деревья, заросшие травой и репейником.

    По приезде Гаврилов получил доклад от наблюдателей, еще раз сам обошел места засад, обговорил порядок действий с приданной маневренной группой (та базировалась на складе разрушенного МТС в двух километрах от деревни). Затем послал шифровку Самохину и приказал оперативникам занять места.

    Но сделать это оперативники не успели…

    Часто так бывает - готовишь операцию, концентрируешь силы и средства, и вроде врагу некуда деваться. А он раз - и уходит! И все труды насмарку!

    Бывает, что ожидание затягивается до последнего, сжигая натянутые до предела нервы. И все висит на волоске, а успех сродни чуду.

    Но иногда все происходит быстро и неожиданно. И нужный результат приходит еще до того, как ты готов. Р-раз - и он выложен на блюдечке! Но за такие подарки судьбы надо платить. А судьба - богиня старая, языческая. Ей подавай настоящие жертвы. Кровавые! Да побольше, побольше!

    …Второй пост наблюдения - оперативник-стажер и радист - обнаружил группу неизвестных людей, когда те миновали почти половину оврага и уже выходили к саду. Виной тому стали плохая видимость и усталость - всю ночь наблюдатели не смыкали глаз.