– Я благодарна своему господину за столь высокие похвалы, но цезарь может взять любую, кого пожелает. У бедного Максимилиана Алерио Патрониуса есть только я. Если вы отошлете мужа в Галлию, я поеду с ним.

Император кивнул. Он не привык к отказам, но женщина доставила ему редкое наслаждение и заслуживает награды. А позволение ехать в Галлию ничего не будет ему стоить.

– Ты придешь ко мне еще раз, прежде чем я верну твоего трибуна в Галлию. А потом можешь ехать с ним.

Эшли подхватила свою тунику и поклонилась.

– Как пожелает император, – прошептала она и, отступив, вернулась к мужу.

– Молодец, – похвалил Макс. – Ты на совесть ублажила цезаря!

– Он возвращает тебя в Галлию, – сообщила она.

– Он хочет тебя.

– Но я еду с тобой. Я люблю только тебя.

И в этот момент раздался резкий звонок: знак окончания работы «Ченнела». Эшли проснулась в своей постели. Ничего не скажешь, безумную ночь она провела! Зато ей не придется мучиться неудовлетворенным желанием. Райан, должно быть, считает ее святой!

Эшли хихикнула. Интересно, откуда взялся секс с цезарем? Она вовсе не хотела выводить на сцену новых мужчин.

Иногда «Ченнел» пугал ее. Она не могла без него обойтись, но время от времени в ее фантазии добавлялись совершенно неожиданные эпизоды вроде римской оргии и ненасытного императора. Может, ей не помешало бы немного воздержания? И как поступить с «Ченнелом» после свадьбы? Многие замужние женщины им пользуются. Черт! Да ведь это вообще канал для женщин! А если они с Райаном окажутся сексуально несовместимыми? Ну да, как же! Можно подумать, так и будет! Хотя… ведь у них временный договор. Каждый имеет право быть рядом с любимым человеком!

Любовь. Все только и говорят что о любви. Но что это такое – любовь?! Бен, как раз перед тем как их отправили в Ирак, искренне считал, что влюблен по-настоящему! Даже сказал сестре, что, когда вернется, скорее всего попросит Марианну выйти за него замуж. Но он так и не вернулся. И не прошло и двух лет, как Марианна обрела новую любовь и пошла к алтарю. Можно ли влюбляться несколько раз в жизни? Ну разумеется! Ведь сама она сколько раз влюблялась! Или… или это было просто увлечением? Что произошло бы, выйди она замуж за любого из трех несостоявшихся женихов? Даже если бы у Карсона хватило смелости дойти до церкви, вряд ли он лег бы с женой в постель. И все кончилось бы аннулированием брака и всеобщим позором. И крахом брака с Чандлером, потому что для любви нужно нечто большее, чем дикий обезьяний секс! Что же касается Дирека, или как его там… он скорее всего регулярно обслуживал бы жену, при условии, что сумеет бесконтрольно растрачивать ее денежки. Но вряд ли это можно назвать любовью.

На этот раз свадьба непременно состоится. И жених, и невеста должны спасать свое наследство. Но кроме того, их безумно влечет друг к другу. Только вот с любовью это не имеет ничего общего. Все дело в деньгах. Однако леди Корделия сказала мужу, что любит его. И это при том, что он очень похож на Райана. Очевидно, ей подсознательно хотелось, чтобы он выглядел как Райан. И что еще там, в ее подсознании?! Все это очень подозрительно. И она совсем запуталась!

И тут Эшли вдруг осознала, что голова раскалывается от боли. Подобные приступы случались раз-другой в год. В висках застучало, к горлу подступила тошнота. Она, шатаясь, добралась до ванной и согнулась в приступе рвоты. Слава Богу. Сейчас ей станет легче, но о работе не может быть и речи.

Райан позвонил ей днем.

– Эш, у тебя все в порядке? Нина сказала, что ты заболела. Что с тобой? Доктору Сэму звонила? – встревоженно расспрашивал он.

– У меня мигрень.