– Я откажусь от квартиры родителей и переселюсь в дом, который мне принадлежит.

Джим помрачнел. Сара сначала удивилась, но затем обвила его шею руками и прижала его к себе.

– Дурачок! – улыбнулась она. – Из-за моего переезда мы не станем видеться реже. Просто теперь ты будешь приезжать ко мне не на Парк-Лейн, а в Баррингтон-холл!

– Знаешь, я так привык, что ты живешь в двухстах ярдах от моей конторы. Теперь на дорогу придется тратить на четверть часа больше.

– Но это же ерунда! Ты отвезешь меня сегодня домой?

– Охотно. И уложу тебя в постельку, как уже бывало раньше!

Сара опять улыбнулась парню. Но тут ее взгляд упал на журнальный стол в углу. На нем лежала газета. Сара быстро подошла и взяла газету в руки.

Сенсационное сообщение! – прочитала она. – Умер последний палач Литтлтона!

В тексте стояло имя ее деда. Сара быстро дала газету Джиму. Он побледнел.

– Вот это да… – пролепетал он. – Даже… не знаю, что сказать.

– Кроме пастора, это никому не было известно! – сказала Сара вне себя от возмущения. – Или все-таки кому-то еще? Мне лучше сейчас уйти. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, – пробормотал Джим. Совершенно потрясенный, он даже не вспомнил, что только что хотел отвезти девушку домой.

Жизнь Сары Морган постепенно возвращалась в привычное русло. Она работала секретаршей в конторе пароходства, где помимо нее трудились еще шесть сотрудников. В тот день она как раз собиралась на пирс, чтобы посмотреть, как идет погрузка, когда вдруг прозвучал сигнал на ее переговорном устройстве и раздался голос мистера Эверетта, ее шефа:

– Мисс Морган, пожалуйста, зайдите ко мне!

В кабинете Томас Эверетт был не один. Там сидел еще какой-то незнакомый мужчина.

– Вы хотели поговорить со мной, сэр? – спросила она.

Эверетт поздоровался и покачал головой:

– Не я, а он. Оставлю вас пока одних.

Он поднялся и вышел.

Сара выжидательно посмотрела на незнакомца. Мужчина кивнул головой в знак приветствия.

– Прошу вас, садитесь, мисс Морган, – сказал он. – Меня зовут мистер Крафт. Я пришел извиниться перед вами от имени мэра. Он лично послал меня к вам. Он сожалеет, что произошел этот досадный случай. Никогда информация о вашем деде не должна была стать достоянием общественности.

– Я тоже так думаю. Теперь только остается надеяться, что эта информация не будет иметь лично для меня негативных последствий. Вы же знаете, каковы люди…

– Мы сведем ущерб к минимуму, для чего опубликуем официальный некролог, в котором покажем работу последнего палача города в правильном свете.

Уходя, Крафт обменялся парой слов с Эвереттом. Когда шеф вернулся в кабинет, Сара уже шла на пирс. Девушка все время спрашивала себя: кто же тот человек, который после смерти палача решил о нем рассказать?

Над Баррингтон-холлом уже опускались вечерние сумерки, когда Сара въехала в ворота. Ни одно из окон на фасаде дома не было освещено, лишь в дальнем углу сада свет из окна кухни падал на грядки с салатом.

Девушка выключила мотор и вышла из машины. Быстрым шагом подошла к двери. Она помедлила какое-то мгновение, затем повернула ключ в замке и толкнула дверь. Сара тихо вошла в холл, включила свет и огляделась.

Все здесь было ей хорошо знакомо. Двери во все комнаты были приоткрыты для лучшей циркуляции воздуха. Только дверь на кухню была закрыта.

Сара подошла к ней и постучала, прежде чем открыть. Питтс, дремавший у стола, вскочил на ноги.

– Мисс Сара! – сказал он. – Вам не нужно стучать, чтобы войти.

– Я не хотела вас напугать, Питтс, – ответила она.