Отцов брат еще потоптался, явно не находя в себе сил уйти, тоскливо обвел вокруг себя взглядом и зацепился за груду волчьих туш в санях.

    – Ты настрелял?

    – Одного мать топором, еще одного Чиф… – в который раз завел Мишка.

    – А остальных-то ты? – Я.

    – Из своей игрушки?

    – Угу.

    – Смотри-ка, полезная вещь оказалась! – удивился Лавр. – Может, мне и своим оглоедам такие же сделать, а? Давно уже просят, кстати.

    – Незачем! – Деда словно заклинило на одном и том же слове. – Незачем убойную вещь детям в руки давать! Еще друг друга перестреляют!

    – Михайла же никого не перестрелял, – попытался спорить Лавр, – а еще Бешеным кличут.

    – Михайла – другой разговор. Он и старше на год, и… – Деду откровенно не хватало аргументации, но соглашаться с сыном, на которого он был не на шутку сердит, не хотелось. Лавр, прекрасно зная отцовский нрав, снова обратился к Мишке:

    – Сколько, выходит, твоих?

    – Пятеро.

    – А сколько раз стрелял?

    – Один раз промазал, остальные попал.

    – Издалека стрелял?

    – Первого – шагов с сорока, остальных ближе.

    – Зачем же так близко подпускал?

    – Сани трясло, и заряжать сидя трудно.

    – Сидя заряжать… А если рычаг наоборот сделать, чтобы рукой на себя тянуть?

    Дядька Лавр был кузнецом и талантливым конструктором-самоучкой. За разговором о любимых железках он мог забыть о чем угодно. Сейчас, однако, он лишь имитировал интерес, используя разговор как повод для того, чтобы не уходить.

    – Не вытяну, – отверг предложение Лавра Мишка. – Я же ногой, всем весом давлю, если рукой, то тогда мне сила нужна, чтоб на одной руке подтягиваться. Я так не могу, только на двух.

    – А рычаг подлинней сделать?

    – Тогда он длинней самострела выйдет, потяну, а он в живот упрется. Нет, не получится.

    – Может, тогда за два раза взводить? Сначала на промежуточный стопор поставить, а потом до конца взвести? Нет, сложно получается и ненадежно… В общем, подумать надо. Ты тоже подумай, и еще насчет болтов…

    Лавр не договорил, увидев, что на крыльцо выскочила Анна-младшая с узелком в руке.

    – Деда, я к тетке Настене, – прощебетала Мишкина старшая сестра и, соскочив с крыльца, направилась к воротам.

    Дядька Лавр сунулся было за Анькой.

    – Лавруха! Назад! – строго приказал дед.

    Анька на ходу обернулась, сочувственно глянула на Лавра:

    – Я быстро. Вернусь – все расскажу.

    «Да что они, все в курсе, что ли? Один я дурак дураком? А чего вы хотели, сэр Майкл? Вам же тринадцать лет. Сами, между прочим, с женской половины дома слинять мечтали. Вот и не суйтесь не в свои дела. Прекрасно, будьте уверены, без вас обойдутся.