– Минь, а волки на вас где напали, здесь? – робко поинтересовалась Анька-младшая.

    – Нет, дольше немного, скоро подъедем, – пробурчал в ответ Мишка.

    – А ты как думаешь: ты вчера всю стаю перебил или еще остались?

    – Если остались, сегодня добьем. Или они нас.

    – Дурак!

    – Какой есть.

    Анька обиженно надулась, и какое-то время брат с сестрой ехали молча. Наконец показалось место вчерашнего побоища.

    – Вот это место. Вон оттуда они выскочили, а вот здесь – видишь кровь на снегу? – мы с ними воевали.

    – Минь, давай побыстрее поедем.

    – Пожалей Рыжуху-то, вчера набегалась.

    – Ты самострел-то держи под рукой… На всякий случай. – Анька принялась опасливо озираться по сторонам.

    – Да перестань ты трястись! – попытался образумить сестру Мишка. – Отпустили бы нас, если б опасность была? А? В одном месте двух стай не бывает, а одиночка на людей не нападет. Скоро замуж идти, а простых вещей не знаешь!

    – Все равно боязно как-то…

    – Тогда песни пой. Глядишь, и полегчает.

    – Да ну тебя!

    Когда подъехали к тому месту, где надо было сворачивать в лес, Мишка заметил на снегу следы лосиного стада, ведущие в сторону поляны со стогами. Остановив Рыжуху, он вылез из саней и взвел самострел.

    – Минь, волки?

    – Нет.

    – А чего ж ты самострел… – Анька заметно побледнела и снова принялась испуганно оглядываться.

    – Не бабье дело, – не смог удержаться от колкости Мишка, – сиди спокойно и, главное, не шуми. Вообще – ни звука.

    Мишка, стараясь не производить шума, начал по дуге обходить поляну со стогами так, чтобы несильный ветерок стал дуть ему прямо в лицо, относя и запахи и звуки в сторону от поляны. Подобравшись поближе, он разглядел, что заготовленным для домашней скотины сеном нахально угощается небольшое – в пять голов – стадо лосей.

    Лоси вели себя достаточно беспечно, лишь вожак – здоровенный сохатый с роскошными рогами – время от времени прекращал жевать и принюхивался. Мишку он учуять не мог, но и запаха, исходящего со стороны оставленных саней, видимо, тоже не ощущал, потому что, втянув несколько раз ноздрями воздух, снова возвращался к прерванному занятию.

    Мишка, поочередно замирая за каждым попадавшимся на пути деревом, подобрался-таки на дистанцию верного выстрела. Красавец вожак стоял неудобно, а вот уступающая ему в размерах лосиха как раз подставляла левый бок.

    Мишка прицелился ей под лопатку и нажал спуск. С громким топотом стадо рвануло к деревьям. Все пятеро, включая и выбранную мишенью лосиху.

    «Блин! Промазал! Нет, должен был попасть. Теперь набегаешься за подранком, и бросать обидно. Посмотрим на след, если крови мало, то и возиться не стоит».