Продолжая кусать губу, король последовал за ней.

Эстия остановилась только когда стала уверена, что их не услышат, даже если Бифальт будет кричать на нее. На какое-то мгновение она засомневалась, не стоит ли спешиться. Но если он тоже сойдет с коня, он может почувствовать себя в невыгодном положении. С другой стороны, если он останется в седле, он будет возвышаться над ней. И тогда она будет в невыгодном положении. Развернув лошадь, Эстия направилась к мужу, остановившись, когда они оказались почти лицом к лицу друг с другом.

– Миледи, – произнес он так, как будто это слово было оскорблением. Способность улыбаться на этот раз подвела королеву. От свирепой сосредоточенности мужа у нее перехватило дыхание. Несмотря на свою решимость, Эстия никак не могла приступить сразу к сути дела, а потому заговорила не о том.

– Милорд, – начала она, стараясь дышать ровнее, – я получила сообщение от канцлера Сикторна. Были замечены корабли в устье Предельной реки. – Ее устье представляло собой разлом с отвесными краями. – Три корабля, такие же, как и те, что исследовали залив Огней.

– И что? – едко отозвался Бифальт. – Мы же вместе осматривали ее устье, вы и я. Его легко будет защитить. Меня вот больше интересует, как вам удается получать послания без моего ведома. Элгарт рассказал бы мне, но он исчез.

– Его и в самом деле было легко защитить. – Эстии приходилось постоянно следить за своим дыханием. – Перед тем как я покинула Малорессу, генерал Саулсес вернулся из земель нуури. Мы пришли к соглашению. Теперь у нас мир. – Король Бифальт провел достаточно времени в Амике, чтобы составить собственное мнение о Трене Саулсесе. – У меня не было для него никаких срочных заданий, и я направила генерала с дюжиной воинов наблюдать за устьем. В качестве меры предосторожности они собрали катапульту на подходящем для этого утесе. Когда появились корабли, генерал был наготове. Сделав три-четыре выстрела с одним попаданием, они убедили капитанов этих кораблей в необходимости повернуть обратно.

И она заключила более твердо:

– А моя связь с моим королевством не ваша забота, милорд.

Король проигнорировал последнее утверждение.

– Вряд ли эта новость и была причиной вашего срочного разговора со мной.

Его глаза гневно горели. Королеве Эстии понадобилась вся сила воли, чтобы выдержать его взгляд.

«Хватит! – скомандовала она себе. – Скажи уже. Это надо сказать».

Ее муж и без того часто отказывал ей в свободе делать собственный выбор.

– Да, милорд, – согласилась она, – у меня была другая причина. Я только хотела заверить вас в отношении нуури и устья Предельной. – Эстия напоминала себе, что оказалась способной противостоять даже своему отцу. – Как вы и предположили, я собираюсь покинуть Беллегер. Моя повозка уже готова. У нас есть все необходимое. Я отправлюсь сразу же, как вы меня выслушаете.

Но мое путешествие будет долгим. Я еду не в Амику.

Тут Эстия запнулась, растеряв всю свою решимость. Она слишком хорошо представляла себе его реакцию.

– Не в Амику, миледи? – Она его удивила. Бифальт нахмурился. Его и до этого грозный взгляд стал еще пристальнее. Он будто разрезал Эстию на кусочки. – Так куда же?

Эстии казалось, что ей не хватит сил произнести эти слова, но она все же ответила:

– В Последнее Книгохранилище.

В одно мгновение она обратилась в камень. Только ее грудь еще вздымалась, борясь за воздух. Бифальт не заметил, что с уголка его рта струйкой потекла кровь. В его молчании было столько же гнева, как если бы он взвыл.

Бифальт ненавидел магов.