Последующие землетрясения были уже менее опасными. Флиск встал на колени и не поднимался с них, пока земля не успокоилась. Теперь маги врага наносили удары быстрее, и каждый новый приходился все ближе к предыдущему. Попадания в риф стали безошибочными. Сначала как горсть камешков от него начали отлетать целые скалы. Затем со дна моря, разрывая волны, поднялись громадные куски. Несмотря на вой ветра, окружавшего созданный магистром Тренчем участок штиля, Флиск слышал подземный грохот – такой глубокий, что, казалось, он раздавался не в ушах, а в его груди.

Низкий гул запнулся и замолк.

Начался снова.

Заклинательница, узнавшая Казнь Землетрясения, бормотала какие-то длинные ругательства. Флиск, к собственному удивлению, обнаружил, что не переставая повторяет: «Пекло. Пекло. Пекло».

Задыхаясь, словно он боролся с неведомым и очень опасным врагом, магистр Тренч выпалил:

– Я больше не могу поддерживать штиль.

И его сила – то, что от нее осталось, – сдала.

Внезапно глубинный грохот превратился в рык, в пронзительный рев – будто рушились кости самой земли. Риф поднялся из моря на сорок-пятьдесят шагов – магии такой силы Флиск не мог себе даже представить. Это была лишь небольшая часть всего рифа, но и она напоминала по размерам гору. Пока риф поднимался, на нем начали проступать трещины. Он раскалывался.

Заклинатели врага сразу же прекратили действие Казни. Если скала поднимется слишком высоко, откалывающиеся от нее куски могут пробить любой из черных кораблей до самого дна.

Со всплеском, заглушившим крики магистра Ламбента и шум моря, возобновившийся после угасания теургии Тренча, отколотая часть рифа осела в морские глубины.

На ее месте осталась брешь. Огромные волны метнулись в нее, отчаянно стремясь заполнить водой.

Флиск понятия не имел, насколько глубокой могла быть образовавшаяся брешь, но она была достаточно широкой, чтобы пропустить один корабль.

Корабли не шелохнулись, хотя их должно было бы захватить и унести в брешь возникшее течение. Даже корабль, стоявший носом к проходу, остался там, где был. Казалось, он превратился в скалу.

Капитан Флиск вытирал лицо, хватал ртом воздух и не мог оторвать глаз от залива. Он уже несколько лет видел его каждый день и знал, что прямо напротив корабля находилась огромная скала с острыми гранями, закрывавшая проход к безопасному участку.

Этот участок располагался как раз в зоне действия длинной пушки.

Сигнальные флаги бесполезно висели в его руках. Флиск знал, что сейчас произойдет. Канонирам для верной наводки не нужна его помощь.

Мгновение спустя вернулась Казнь Молнии. Заклинатели со всех трех кораблей направляли яркие, раскаленные молнии на лежащее прямо перед ними препятствие.

В скалу ударило сразу несколько. Ударив, они не исчезли, они продолжили свое сокрушительное действие.

Через несколько мгновений скала разбилась на осколки, словно у ее основания кто-то поджег пороховой склад.

Сквозь блеск молний капитан Флиск увидел, как один из кораблей поднял небольшой парус наверху мачты и медленно заскользил по воде в сторону образовавшегося прохода.

Флиск вспомнил о сигнальных флагах слишком поздно. Забыв о боли в плече, он начал неистово махать ими, передавая приказ ждать. Даже в лучших условиях длинные орудия не смогут выстрелить на такое расстояние.

Но первая батарея уже открыла огонь. Одно за другим, как и обучали канониров, все восемь орудий выпустили заряды.