— Ну, всё не столь ужасно, — хмыкнул я. — Я просто здорово сглупил, позволив организовывать всё это матери. Вот-вот, о чём и речь. А ваша помощь мне нужна, чтобы сделать из завтрашнего дня праздник.

— О-о-о! Это мы мигом, это мы с удовольствием! — потёр руки Джу.

— Сём, а ты не думаешь, что после того праздника, который устроят тебе эти архаровцы, — кивнула на сидящего рядом с ней мужа Ингрид, — тебе придётся долго мириться с собственной женой?

— С женой вряд ли, — хмыкнул я. — Я больше чем уверен, что всё это — не её идея, а её будущей свекрови, с которой для порядка было бы неплохо и поругаться.

— Есть какой-нибудь план, или действуем по обстоятельствам? — прагматично уточнил Юхан.

— Кроме импровизации, других вариантов у нас нет, — я развёл руками. — Я же понятия не имею, до чего они могли додуматься.

— Ну, с вероятными подлянками я тебе помогу, — с задумчивой улыбкой проговорил Тоха. — Видишь ли, друг мой… Ты Аньку помнишь, сестру мою? Вот, я же её пару лет назад всё-таки сплавил замуж, и там всё было по тем самым правилам и традициям. Скажи мне, несчастный: знаешь ли ты, что такое «выкуп невесты»?

Некоторые теоретические представления об этой древней традиции у меня были, но явно недостаточные. Частью нас принялся запугивать сам Антон, частью информация была найдена на просторах галанета. Под пиво всё это пошло довольно весело и уже почти не напрягало. Хотя под конец мы сообща пришли к выводу: просто пройти все эти круги ада — не выход. Зная неуёмный энтузиазм и дурную энергию госпожи Зуевой, я был уверен, что мы не просто завязнем и одуреем в процессе, но имеем все шансы просто опоздать на саму церемонию.

Идея в итоге (к концу первого бочонка) созрела, заиграла яркими красками и прочно укоренилась в мозгах присутствующих. Одна только Ингрид пыталась призвать нас к порядку и воззвать к рассудку, но была затоптана большинством, а потом пиво победило и её.

Благодаря галанету же, служебному положению и круглосуточным службам доставки оказалась несложно добыть всё необходимое (включая второй бочонок пива) для проработки и воплощения в жизнь коварного плана. И подготовка к моей свадьбе превратилась в нечто среднее между дружеской попойкой и вполне серьёзным планированием боевой операции. Всё было как по учебнику: с расчётами, запасными планами, построением схем, подробным анализом местности и даже тренировками. В общем, провели время с пользой и удовольствием.

Рури-Рааш.

Человеческие свадебные традиции показались мне весьма забавными, а частью и очень красивыми, так что на предложение Леси организовать свадьбу в соответствии с ними я согласилась с радостью. По большей части из любопытства; и, честно говоря, интересней было просто понаблюдать всё это со стороны, а не участвовать в роли невесты, но выбора не было.

Наибольшее сомнение у меня вызывал тот факт, что на это безобразие согласится Семён. Однако к моему огромному удивлению Зуев принял идею совершенно спокойно; похоже, к свадебным традициям даже он относился с пониманием, что заставило меня проникнуться ими всерьёз. Если мой суровый непробиваемый мужчина готов с ними смириться, где уж мне спорить! А потом я как-то прониклась процессом. Все эти мелочи при ближайшем рассмотрении оказались очень увлекательными и на удивление приятными, особенно в такой бодрой энергичной компании.

Особенно жизнерадостным получился вечер перед самой свадьбой. Я даже не успела толком загрустить о том, что провести это время придётся без Семёна: отсутствие брата решила компенсировать его сестра, о которой я была уже весьма наслышана, но видеть которую мне не доводилось.