Армейская кавалерия (слева направо): 1. Бомбардир-наводчик 20-й конноартиллерийской батареи. 2. Рядовой 16-го драгунского Тверского полка. 3. Ротмистр 5-го гусарского Александрийского полка («Бессмертные гусары»).

Казаки (слева направо): 1. Казак 1-го Аргунского полка Забайкальского казачьего войска. 2. Казак Кубанских пластунских батальонов. 3. Сотник 2-го Волгского полка Терского казачьего войска. 4. Подхорунжий 17-го Донского казачьего генерала Бакланова полка.

Специальные части (слева направо): 1. Водитель бронеавтомобиля 7-го автомобильного пулемётного взвода. 2. Санитар-носильщик. 3. Полковой православный священник. 4. Лётчик авиационных частей. 5.Самокатчик 3-й самокатной роты.

В ходе войны русская военная форма значительно упростилась, и часто офицера-фронтовика можно было отличить от солдата только по знакам различия на погонах. В 1916–1917 годах появились новые виды одежды — френч (китель английского образца) и кожаная куртка, покроем повторявшая китель. Вместо сапог стали носить ботинки на шнуровке. Если в начале войны фуражки были высокими и твёрдыми, то в конце — низкими, мягкими, с обвисшими полями.

Личным оружием русских офицеров была драгунская шашка образца 1909 года и револьвер системы Нагана образца 1895 года.

Револьвер системы Нагана.

Драгунская шашка образца 1909 г.

Но за свой счёт офицер мог приобрести и другие системы оружия — иностранные пистолеты «Парабеллум», «Браунинг», «Маузер». В ходе войны выяснилось, что длинная и тяжёлая шашка неудобна в окопах, и с 1916 года пехотным офицерам разрешили вместо неё носить короткие кортики.

Солдаты русской пехоты были вооружены трёхлинейной винтовкой образца 1891/1910 года. Трёхлинейной она называлась потому, что её калибр составлял 7,62 миллиметра (линия — старая русская мера длины, равная 2,54 миллиметра; три линии как раз и составляли калибр 7,62). Винтовка выпускалась в нескольких вариантах — пехотном, драгунском (ею вооружались кавалеристы) и казачьем, а также в виде карабина.

Русская трёхлинейная винтовка (сверху вниз): драгунская, пехотная, карабин.

Кроме того, во время войны в русскую армию поступало большое количество винтовок зарубежного производства. Это были американские «Винчестеры», французские «Гра» и «Лебели», японские «Арисаки», итальянские «Веттерли-Витали». Все они, за исключением «Арисаки», по боевым качествам сильно уступали русской винтовке. Использовали в армии и трофейное оружие — германские винтовки «Маузер» и австро-венгерские «Манлихер». Последних в 1915–1916 годах захватили в качестве трофеев так много, что солдаты не знали, что с ними делать, и жгли из этих винтовок огромные костры.

Начало войны на белорусской земле

4 августа 1915 года в связи с приближением противника к границам белорусских земель было решено разделить Северо-Западный фронт на Северный и Западный. Западный фронт охватывал всю территорию современной Республики Беларусь.

Его штаб разместился в здании Минской мужской гимназии (ныне на этом месте, на углу улиц Ленина и К, Маркса, расположен бульвар). С 4 по 18 августа 1915 года фронтом командовал генерал М.В. Алексеев, затем на протяжении полутора лет — генерал А.Е. Эверт.

Здание Минской мужской гимназии, в котором в 1915–1918 гг. размещался штаб Западного фронта.

Главнокомандующий Западным фронтом в августе 1915 — марте 1917 г. Алексей Ермолаевич Эверт.

Одновременно было принято решение перенести Ставку Верховного Главнокомандующего из Барановичей дальше на восток.