Будет, подумал я, под стенами Трои у него будет время не только повзрослеть, но и состариться, однако ума у парня явно не прибавится.

    - Так когда мы плывем?

    - Через пару дней. Или тебе наскучило у меня на Итаке?

    - Гостеприимнее места я не встречал.

    - Врешь, аргосец.

    - Вру. Но ты - лучший хозяин из всех, что принимали меня в своих домах.

    - Опять врешь.

    - По крайней мере, самый умный из них.

    - Вот это правда, - сказал Рыжий.

    - И у тебя прелестные жена и сын.

    - Опять правда.

    - Что ты думаешь о войне, Лаэртид?

    - Это глупо.

    - Нет, я имею в виду, сможем ли мы победить.

    - Думаю, Троя падет перед нами, с Ахиллом мы будем или без. Но это будет стоить нам столько крови, жизни, нервов и времени, что мы вряд ли сильно обрадуемся, получив результат.

    - Хорошо, что ты не пророк, Лаэртид.

    - Я очень хотел бы надеяться, что я не пророк, Тидид.

    Дальше они шли в молчании. Рыжий и Алкаш. Одиссей и Диомед. Басилей Итаки и ванакт Аргоса. Два будущих лидера ахейского воинства. Два героя. Двое выживших в предстоящей войне.

    В грядущей бойне.

    Я в очередной раз задумался о правомерности нашего поступка. Пусть мы не вмешиваемся, пусть только наблюдаем, но имеем ли мы право на то, чтобы вытаскивать на всеобщее обозрение и обсуждение то, чем эти люди жили три с половиной тысячи лет тому назад? Как бы вели себя мы сами, оказавшись на их месте?

    Они живут, а мы смотрим.

    Они сомневаются, решаются на что-то, делают выбор, страдают, а мы знаем, чем все закончится.

    Мы смотрим на них с высоты нашего знания и посмеиваемся исподтишка. Придумываем уничижительные клички. Они были героями, а мы делаем из них клоунов.

    Я даже знаю, что будет дальше.

    Они будут умирать, а мы - делать на них ставки.

    Конечно, не кто кого убьет, это мы более или менее знаем из творений Гомера, Эсхила, Вергилия и прочих деятелей. Но кто и как?

    В какую пятку и с какого по счету выстрела Парис застрелит Ахилла.

    Сколько кругов намотает Пелид с телом Гектора, привязанным к колеснице, вокруг Трои.

    Кто и сколько раз изнасилует Кассандру.

    Сколько коров убьет Аякс Теламонид, прежде чем бросится на меч.

    Мудрые и всезнающие потомки обсуждают недалеких предков.

    ГЛАВА 3

    Полковник Трэвис

    - Что вы имеете в виду? - спросил я. Заявление Билла показалось мне довольно странным.

    - Мы ведем съемки в тринадцатом веке до нашей эры, - сказал Билл.

    Стало еще страннее.

    - А ваши лечащие врачи об этом знают?

    Билл улыбнулся и затушил сигару.

    - Как у вас с теоретической физикой?

    - Примерно так же, как и с Гомером. В пределах школьной программы.

    - Тогда нет смысла показывать вам чертежи, формулы и макеты. Попробовать объяснить вам на пальцах, как это работает? Или рассказать только суть, а остальное вы примете на веру?

    - Давайте попробуем, - сказал я.

    - Давайте, - сказал Билл. - Я всегда ратовал за передовые технологии и вкладывал деньги в наукоемкий сектор.