Ахейцы приводили лагерь в порядок. Подкрепление из Трои, которое с небольшим опозданием привел на помощь Эней, вольготно развалилось на земле в сотне метров от стана своих врагов. Воины беззлобно переругивались с ахейцами, а некоторые даже помогали заново ставить палатки и ловить разбежавшихся лошадей.

    - Вина не предлагаю, - сказал Диомед, валясь на шкуры. - Слышал, что ты не большой любитель выпить, да и сам предпочитаю вести важные разговоры на трезвую голову.

    Гектор кивнул, соглашаясь.

    - Что будем делать дальше, Тидид? - спросил он.

    - Это вопрос вопросов, - сказал Диомед. - Формально у нас больше нет повода для войны. Менелай мертв, Парис тоже. Кстати, что вы намерены делать с Еленой?

    - Ничего. - Гектор пожал плечами. - Пусть остается в Трое, если хочет. Пусть выйдет замуж, нарожает детей. Мне нет до этого никакого дела. Но на самом деле вы ведь не за ней пришли сюда, Тидид.

    - Мы пришли сюда за Агамемноном, его алчностью и жаждой власти. Мы пришли сюда, потому что этого хотел Зевс. Но теперь мне наплевать, чего он хочет и хочет ли он вообще хоть что-то. У меня нет никакого желания сокрушать Трою и продолжать войну. Но пока я не вижу другого выбора. Если я прикажу воинам отправляться домой, они просто не послушают меня и найдут себе другого командира. Того же Большого Аякса. Нестор спит и видит, как Теламонид сначала командует армией, потом садится на Микенский престол, а потом… кто знает. Воины пришли сюда за добычей. Пока они добыли только смерть.

    - Это не самая большая проблема, - сказал Гектор. - Троя - богатый город. Я как его правитель могу одарить каждого из твоих воинов, Диомед. Золото, драгоценности, вина, рабыни… При условии, что это будет разовый дар, а не выкуп.

    - Есть еще кое-что и помимо золота, - сказал Диомед. - Боги. Здесь, в Троаде, мы оказались сильнее и заставили их отступить, но дома… Дома они по-прежнему могущественны. Не думаю, что они станут мстить рядовым воинам, но вождей уж точно не простят.

    - Это верно. Тебе нельзя возвращаться, Тидид. Да и тут нам не слишком безопасно. Хетты…

    - Я думаю, мы сможем договориться, Гектор.

    ЭПИЛОГ

    Полковник Трэвис

    Когда армия хеттов пришла на побережье Трои, город стоял на месте, а ахейского флота не было и в помине. На берегу наблюдались остатки лагеря, разбросанные шатры, коновязи, перевернутые повозки и затоптанные кострища. Также на берегу наблюдалась наполовину построенная осадная башня в виде коня. По всему было видно, что ахейцы покидали негостеприимный берег в спешке.

    Нельзя сказать, что хеттов это слишком обрадовало. Им проще было бы иметь дело с ахейцами, пьяными от победы и троянского вина, не озаботившимися выставить должное количество часовых и не особенно готовыми к битве.

    Тем не менее хеттов было много, и они были намерены решить проблему с Троей раз и навсегда.

    Понятное дело, рушить город им было невыгодно. Проще было вырезать всех его жителей и использовать саму Трою в качестве порта, нежели отстраивать на руинах новый город. Потому они применили военную хитрость, разбили лагерь в долине Скамандра и отправили послов сообщить Гектору, что они прибыли за положенной им данью.

    Гектор ответил, что готов принять и послов, и обозы для дани, но, когда хетты подошли к воротам, стены города ощетинились лучниками, а из ворот вместо обещанного золота вышла смерть с бронзовыми мечами.

    Армия троянцев была подозрительно крупной, если учесть, сколько воинов троянцы должны были потерять за время войны.

    Увы, хетты слишком поздно поняли, в чем тут подвох.