Изар нашел Лоэрна и Авенира в кабинете правителя Лоэльдира. Оба о чем-то тихо беседовали и недовольно обернулись на звук шагов.

— Сын мой, почему ты собирался отправить чародея Шелата восвояси? — Лоэрн никогда не повышал голоса.

— Потому что на эльфийских землях нет нужды в его темной магии.

— Ты забываешь о том, что принесла с собой твоя невеста, которой мы по твоей просьбе решили дать защиту.

— Здесь она в безопасности, — Изар тоже старался говорить спокойно. — Сами маги Шелата признают, что бессильны…

— Не бессильны, а всего лишь пытаются изменить предсказание, убрав ее на время из Шелата, — вступил в разговор Авенир.

— Чародей остается здесь, — припечатал Лоэрн. — Мы не знаем насколько далеко может зайти выходец из Шааба. Это мое слово, сын.

Изар помолчал немного, успокаиваясь.

— Как скажешь…отец, — на Авенира он не смотрел. И мысленно дал себе слово при первой же возможности избавиться от чародея. Он мог стать препятствием в его планах. И потом, эльф с самого начала видел связь между своей невестой и некромантом. Во взглядах, в жестах, в чем-то неуловимом, что витало в самом воздухе.

Значит, он сыграет на этом. И выиграет…

Глава 16.

Тронный зал эльфийского дворца только в размерах напоминал залы во вдорцах человеческих городов. Потом совпадения заканчивались. Высокие прозрачные потолки закатные лучи солнца, на стенах фрески, выложенные мельчайшими камнями, изображали исторические сцены. В толще розового мрамора пола отражались перевернутые фигурки придворных: разряженные эльфы понемногу собирались, обсуждая советника и его невесту. Часть гостей сидела на круглых белых диванах, установленных вдоль стен, и потягивала напитки, другие прогуливались, бросая взгляды на белоснежно-золотой трон, возвышающийся у дальней стены. Напряжение и сплетни так и витали в воздухе, окружая незримой дымкой каждого. На лицах многих эльфиек можно было заметить гримасу разочарования. Младший сын правителя успел покорить немало женских сердец, и его предстоящий союз с льяркой заставил пролиться немало слез. Авенир и на себе поймал несколько скользящих взглядов, но их обладатели тут же отводили взгляды, стоило чародею посмотреть в ответ. Да, Лоэльдир не жалует некромантов-экзотиков с огненной магией. Чародей рассеянно поболтал светлой жидкостью в тонком стакане. Поскорее бы закончить этот фарс и вернуться к прежней жизни. Только для начала предстоит поговорить с одной темноглазой особой, которая, кажется, сильно обижается. Улыбка тронула тонкие губы: девочку можно понять. Он и впрямь поступил как редкостная скотина. А если Диана узнает, что все происходило под действием приворотного зелья, то окончательно взбесится. Авенир вздохнул и с раздражением поставил бокал на пролетавший мимо поднос.

— Авенир, — в голосе, раздавшемся за спиной, удивление смешалось с радостью. — А ты тут какими судьбами?

Уже поворачиваясь на голос, чародей знал, что увидит немного вытянутое очаровательное лицо в обрамлении роскошных рыжих кудрей и томные изумрудные глаза.

— Лорелея, рад тебя снова встретить.

Красавица загадочно улыбнулась, взмахнув тщательно подкрашенными ресницами. Золотисто-желтое платье сидело как влитое, подчеркивая пышную грудь и тонкую талию, которую так и хотелось обхватить, проверяя, сомкнуться ли пальцы. Хотя авенир и без того знал, что да — сомкнуться. Проверял, и не раз.

— Когда мы виделись последний раз? — голос у Лорелеи звучал с чуть заметной хрипотцой. — Кажется, в Шархаене?

— Кажется, — кивнул Авенир, невольно опуская взгляд на декольте.