— Кажется, — кивнул Авенир, невольно опуская взгляд на декольте. — Ты тогда работала на их правителя. А что сейчас?

— Ну за эти два года многое изменилось, — зеленые глаза собеседницы слегка затуманились. — Я заключила десятилетний контракт с Лоэльдирским государством. Ты же знаешь, что свои границы они доверяют только себе и нашей расе.

Чародей кивнул. Лорелея принадлежала к расе сит-дуан. Эльфы-оборотни, не имеющие своего государства и живущие за счет наемничьего промысла. Малочисленные, но воинственные, они с раннего детства обучались искусству боя и шпионажа. Что связывало их и эльфов Лоэльдира так и оставалось в тайне, но границы этого государства сит-дуан охраняли, как свои собственные.

Авенир впервые познакомился с Лорелеей около пяти лет назад, когда та мечтала пробиться в Лоэльдир. И уверенно продвигалась к этой цели. Потом они пересекались еще несколько раз, и все время встречи заканчивались одинаково — в постели.

— Советник попросил меня и еще нескольких сит-дуан присутствовать на сегодняшнем приеме, — женщина снова взмахнула ресницами. — Кажется, проблемы связаны с маленькой невестой? Ты привез ее?

— Возможно, — отозвался Авенир, размышляя, не учудит ли чего-нибудь льярка. Накануне совершеннолетия она стала более нервной и импульсивной.

— Говорят, она страшненькая, — длинные пальцы Лорелеи словно играючи пробежались по руке и плечу чародея. — Хотя, что еще можно услышать от ревнивых поклонниц советника. А потом ты свободен?

— Для тебя я всегда свободен, — вежливо отозвался чародей. Лорелея счастливо вздохнула, задирая голову, и ловя взгляд темных глаз. Рыжей макушкой она едва доставала до плеча чародея. И ярко выделялась золотом наряда на фоне затянутого в антрацитово-черные одежды чародея.

В ее комнате зеркало занимало половину стены. Не столько деталь интерьера, сколько произведение искусства, с резной изящной рамой и вкраплениями драгоценных камней. Уже стемнело, и светильники по бокам зеркала зажглись, словно по команде. Диана, выгнав слуг, задорно разглядывала свое отражение. Да, своим нарядом она бросила вызов всем эльфийским традициям и прекрасно это знала. Как невеста советника, она должна явиться в белоснежном наряде, с венком из "звезд ночи" — нежных цветов, с незапамятных времен являющихся покровителями невест. А вместо этого? Льярка ухмыльнулась, проводя руками по бокам и вскидывая голову. Шелковое платье горело вызывающим алым цветом, подчеркивая золотистую смуглость кожи. Просто и элегантоное: длинные широкие рукава, обнаженные плечи и длинная струящаяся юбка. Узкая лента такого же оттенка пересекала лоб, придерживая распущенные гладкие волосы. И все. Никаких украшений, косметики или чего-то еще. Простота и дерзость наряда подчеркивали дикую красоту льярки, бродившие мысли заставляли темные глаза гореть странным огнем. Внутри все дрожало в предвкушении чего-то необычного. И да, девушка признавалась, что при выборе платья думала не только о том, чтобы досадить эльфу. Снова всплыли воспоминания минувшей ночи. Все-таки как-то неожиданно накатило на нее это неконтролируемое желание. А ведь после успокоительного она должна была заснуть как младенец.

Так, стоп!

Диана быстро прошлась по комнате, каблуками приминая светлый ворс ковра. В Шелате Авенир как-то помогал ее матери с изготовлением сильного успокоительного. И Диана видела эффект. Не могло ее так трясти от желания после подобного напитка!

Если только это было успокоительное! Льярка замерла посреди комнаты, пораженная догадкой.

Стук в дверь она услышала как сквозь туман. И вяло откликнулась, что открыто. Мельком заметила удивленно-восхищенное лицо советника, его сверкающе-белоснежный наряд.