Глава 4.

Плащ чуть слышно шуршал по красным плитам пола. На них не так заметны пятна крови после забав повелителя. Особенно много их остается на широких ступенях красно-золотого трона. Это шуршание — единственный звук в огромном тронном зале. Золотые светильники горят вполсилы, освещая лишь барельефные желтоватые стены. Кровавые лучи закатного солнца врываются через узкие многочисленные окна.

— Что принес?

— У меня прекрасные новости, мой повелитель. — в голосе чуть свистящие змеиные нотки. Говоривший почтительно остановился в нескольких шагах. Высокий худощавый мужчина. Белые длинные волосы, тонкие черты лица, в зеленых глазах холодный ум и расчетливость. Зеленовато-серый плащ делает фигуру неприметной.

— Ну так порадуй меня, Селар. — голубые глаза Квелля Дар Валис, повелителя Мира Шааба, не отрывались от привычного пейзажа за окном: скопище коричневато-желтых зданий под закатным кровавым небом, вдали узкая полоса леса. Но Селар мог поклясться, что тот видит каждое его движение. Тонкая загорелая рука показалась из-под плаща, поманила поближе.

— Мятежники на западе уничтожены. — Селар медленно приблизился — Магические кристаллы я поместил в хранилище. В Рурре беспорядки на улицах. Но туда отправились Аргена с Лэйом, скоро все будет в порядке.

— Это все? — в голосе едва заметное недовольство.

Селар поспешно упал на одно колено, склонив голову. Так, теперь не поднимать глаз и подпустить в голос побольше раскаяния. Повелитель это любит.

— Мой повелитель, сожалею, если разочаровал вас!

Небрежный взмах руки. Едва тлевшие на стенах массивные светильники ярко вспыхнули. Тени шарахнулись по углам. Селар слегка расслабился: повелитель предпочитал развлекаться в полумраке. Он не раз наблюдал за "играми", но от участия пока удавалось ускользнуть.

— Это все мелочи. — Квелл знаком приказал Селару подняться. — Эти мятежи, волнения. Чего хотят добиться эти глупцы?

Вопрос был чисто риторический, и Селар продолжал внимательно слушать. На повелителя он не смотрел, зная, что тому не нравится это в моменты откровения. А такие моменты случались редко и только с ним. В пустом зале слова правителя эхом отлетали от стен.

— Власти? Но это им не поможет. Наш мир истощен, а скоро и кристаллы начнут терять силу. Нам нужна магическая энергия. Как можно больше…

— Мой повелитель, есть другие миры.

— О, да! — голубые глаза вспыхнули на узком жестком лице — Миры, полные самой отборной магии. Я слышал про те времена, когда мы порабощали их. Увы, Селар, после изоляции мы были слишком расточительны. Наш мир и так не может похвастаться богатыми ресурсами. Я теперь вижу, что был чересчур щедр. Но знаешь, кажется, есть выход. Эти колдуны, эти глупцы, думающие о какой-то совести и доблести. Мне нужен один из них. Селар, найди самого сильного и выбей все, что он знает. Ты мой советник и главный шпион. И только ты сможешь найти самого сильного. Портал можно открыть. Я это чувствую. Если мы не сделаем это в ближайшее время, то и наши кристаллы начнут истощаться, а это все — крах мира.

— Слушаюсь. — короткий кивок. Селар быстро пошел к выходу из зала. Квелл опять отвернулся к созерцанию города. Скоро ему приведут еще одно развлечение. Нужно придумать с чего начать.

На выходе из дворца ветер запорошил глаза пылью. Прищурившись, Селар внимательно оглядел площадь. За исключением неподвижной молчаливой цепи стражей почти никого. Редкие фигуры прохожих пробегают, прижимаясь к стенам домов. Видимо слухи о расправе над мятежниками уже донеслись сюда. Это принесет несколько дней затишья.