«Дебил», — обругал он себя и заковылял за Снейпом.

— Северус, подожди, — Джеймсу удалось догнать слизеринца и схватить его за рукав мантии.

— Поттер, если ты еще раз попытаешься меня тронуть…

— Не кипятись, — Джеймс быстро вытащил из кармана несколько крупных монет и незаметно для окружающих сунул их в карман Снейпа и зашептал. — Это на мороженое для Мэри, так что не думай, что я пытаюсь тебя как-то унизить, оскорбить, или что-то в этом роде.

— Я что-то не пойму, Поттер, ты перестал бегать за Лили?

— Нет, не перестал. Но в этом случае я предпочитаю честное соперничество. Так что без обид.

— Зачем тебе нужно, чтобы я куда-то пошел с Мэри?

— Мне сейчас нехорошо, а я обещал.

— Оставь кого-нибудь из своих прихвостней.

— А в школу ты меня потащишь? — Джеймс качнулся. — Не глупи, что тебе стоит посидеть и поговорить с симпатичной умной девушкой? К тому же можешь поставить себе зачет за то, что Джеймс Поттер что-то у тебя просил.

Северус бросил взгляд на стоящую недалеко и зябко потирающую руки Мэри, затем перевел взгляд на Поттера.

— Просить тебя оставить Лили в покое бесперспективно?

— Это да. Но ты можешь уже попробовать общаться с другими девушками, а вдруг, а, Снейп?

Северус скривился и, не глядя больше на Джеймса, шагнул к Мэри.

— Привет, как ты смотришь на перспективу зайти и согреться? А то Поттер, как я понимаю, тебя тоже уже утомил, — Мэри удивленно посмотрела на Северуса и покраснела. — Пойдем, ты же замерзла совсем. А там внутри по крайней мере никого из этой компании пока нет.

— Что случилось? Что тебе сказал Джеймс? — Мэри опустила глаза и принялась теребить концы шарфа.

— Не обращай внимания. Нам с Поттером всегда есть, что друг другу сказать.

Северус внезапно усмехнулся и протянул Мэри согнутую в локте руку, демонстративно не обращая внимания на Лили и ее подружек. Мэри же, приняв решение, улыбнувшись, положила маленькую ручку на локоть Северуса, и они направились к дверям кафе.

— Джеймс, — Джеймс вздрогнул и посмотрел на Сириуса. — Что только что произошло?

— Пойдем, дружище, мне что-то совсем нехорошо, — Джеймс тяжело оперся на Сириуса и побрел к школе, чьи башни виднелись невдалеке.

— Лили еще никто так откровенно не пренебрегал, — задумчивый Ремус встал с другой стороны, готовый в любую секунду поддержать Джеймса.

— Ничего, ей это только на пользу пойдет.

— Джеймс, а о чем ты говорил со Снейпом? — Питер, на которого Джеймс до этого момента не обращал внимания, а, если честно признаться, вообще забыл о его существовании, обратился к Джеймсу, через шаг, оглядываясь назад.

— Попросил его оставить уже Эванс в покое.

— То есть прекратить за ней таскаться? — Сириус ухмыльнулся.

— Да, что-то вроде.

— А он что?

— Снейп не дурак, он уже и сам понимает, что для Эванс он максимум друг детства. Так что он решил попробовать погулять с другой девчонкой, — Джеймс споткнулся и навалился на Сириуса еще больше.

— А ты? Не просто сокурсник?

— О нет. Эванс явно меня недолюбливает. Она не равнодушна, и я явно не попадаю в категорию ее друзей. Так что у меня как ни у кого есть шанс.

— Когда это ты начал в отношениях с девчонками разбираться? — Ремус продолжал внимательно смотреть на него.

— Пожалуй, с прошлого года. Да с конца прошлого года.