– "...В рюкзаке ты найдешь самый подходящий инструмент для твоей работы. Используй его для шеи Брейса. После того как ты это сделаешь, положи голову на серебряный поднос. Ты его тоже найдешь в рюкзаке и..."

Скомкав записку, Джейн в ярости закричала:

– Ты грязный ублюдок! У тебя ничего не выйдет.

– Четыреста тысяч долларов, Джейн. Четыреста тысяч с какой-то мелочью. И все они твои. Уже сегодня ночью. А все, что тебе необходимо сделать взамен, – это отрубить его голову и...

– Да пошел ты...

– Откажись – и я убью вас обоих.

Она посветила на него фонариком. Казалось, стрела смотрит прямо на нее.

Ей вдруг стало трудно дышать. Сердце неистово колотилось. Струйки пота побежали по спине.

– Я вобью стрелу прямо в его висок. Ну а потом настанет твоя очередь. Но я буду убивать тебя постепенно. Сначала я тебя покалечу, а потом поработаю над тобой: буду резать твое тело на части и трахать до тех пор, пока у тебя круги перед глазами не пойдут. О-о, у нас будет масса времени, чтобы повеселиться.

Она закрыла глаза и почувствовала, как начала кружиться голова.

– Ты не можешь требовать от меня, чтобы я его убила, – сказала она.

– Ну, в любом случае он будет убит. А если ты сделаешь ему такое одолжение, ты в самом деле заработаешь кучу денег. К тому же я тебя отпущу.

Джейн открыла глаза и посмотрела на Брейса. Он неотрывно смотрел на нее. Его глаза сверкали в пламени свечи.

– Вот, – прошептала она. – Это как раз то, что было необходимо сделать, чтобы спасти тебя.

– Ты думаешь, что я сошел с ума? – в ответ прошептал Брейс.

Джейн попыталась рассмеяться, но спазм сжал горло, а слезы подступили к глазам. Пытаясь смахнуть их, она часто заморгала и подняла голову.

– Хорошо, – сказала она. – Я сделаю это.

– Большое спасибо, – прошептал Брейс.

Джейн сделала глубокий вдох, обошла алтарь, а затем нагнулась и посветила фонарем в рюкзак. Он был наполовину пуст. Но мясной тесак лежал сверху, прикрытый мотком веревки. Рядом был серебряный поднос. Сначала она вытащила поднос и положила у ног, затем взяла тесак.

Его огромное сверкающее лезвие казалось достаточно тяжелым, чтобы отрубить голову одним ударом.

Она выключила фонарь и положила его на пол возле подноса.

Держа в правой руке тесак, она поднялась.

Ее спина была прекрасной мишенью. Большая цель, обнаженная до поясницы, кроме пары едва заметных ленточек от купального костюма.

Не поворачиваясь, Джейн сказала:

– Ты обещал, что отпустишь меня?

– Если будешь следовать моим приказам.

– Я не хочу умирать!

– Ты не будешь убита. Это определенно испортило бы всю Игру.

– Хорошо, – сказала она. – А ты сдержишь свое слово?

– Я сдержу свое слово. Можешь на это рассчитывать.

– Я люблю тебя. Не двигайся, – прошептала она Брейсу.

Затем подняла высоко руку и резким движением по дуге ударила тесаком в сторону шеи. В самый последний момент она изменила направление удара, снеся одним махом кончики свечей, стоявших у плеч Брейса. Одновременно, услышав звук спускового механизма арбалета, Джейн с грохотом упала на алтарь.

Он целил в висок.

В тот момент, когда лезвие вошло в дерево, стрела ударила рядом с таким шумом, как будто молотком ударили по кастрюле. Всю мощь толчка она почувствовала через деревянную ручку тесака.

Бросив ее и обхватив Брейса за плечи, крепко прижавшись к нему всем телом, она скатилась с алтаря, на ходу сбив две свечи.

Когда они упали на пол, а ей показалось, что прошла целая вечность, Брейс оказался под ней и тяжело застонал.