— Мама!

— Что — мама? Давно уже пора начать зарабатывать самостоятельно, а не шляться неизвестно где по ночам.

— Не переживай, скоро ты от меня избавишься. — Клара поднялась из-за стола и схватила сумку.

— Что ты хочешь этим сказать? — строго спросила мать.

— Только то, что сказала, — ответила Клара и захлопнула за собой дверь.

Она перешла через дорогу, прошла по аллее, свернула к фонтану и там увидела Дейва. Заметив Клару, он поспешил ей навстречу, подхватил на руки и закружил.

— Ох, Дейв! — выдохнула смеющаяся Клара. — Прекрати!

Дейв поставил ее на ноги, притянул к себе и поцеловал долгим требовательным поцелуем. Клара обвила его шею руками. По ее телу пробежал ток — как всегда, когда ее целовал Дейв.

— Перестань, — сказала она, отстраняя его от себя.

— Ты прекрасно выглядишь сегодня, — с восхищением глядя на подругу, сказал Дейв. — Мне иногда становится страшно, что тебе может понравиться кто-нибудь другой и я потеряю тебя.

Клара взяла его под руку, и они отправились в колледж.

— Я не люблю такие разговоры, ты же знаешь, Дейв.

— Знаю, прости.

Они снова остановились, чтобы поцеловаться. Рука Дейва поглаживала спину Клары, проникнув под кофточку. Поцелуи становились все более страстными. Клара почувствовала, что у нее начинает кружиться голова, и легонько стукнула Дейва по плечу.

— Мы опоздаем в колледж, — сказала она.

— Еще один поцелуй…

Дейв снова потянулся к Кларе, но она легко выскользнула из его объятий и как ни в чем не бывало спросила:

— Сходим куда-нибудь сегодня?

Дейв провел рукой по своим светлым, коротко остриженным волосам.

— У нас в кампусе сегодня вечеринка, ты не против туда пойти?

Клара скорчила кислую мину.

— Что там может быть интересного? Опять все напьются, приведут девочек, кто-нибудь обязательно подерется… Тебе хочется там присутствовать?

— А я думал, что тебе нравится у нас на вечеринках, — удивленно произнес Дейв.

— Мне нравится там, где ты. — Клара поцеловала его в щеку.

— Ладно, решим вечером, — сказал Дейв, целуя на прощание Клару в холле колледжа.

Разумеется, они пошли на эту вечеринку. Клара видела по глазам Дейва, что ему ужасно не хочется пропускать такое мероприятие. Он конечно же уступил бы ей, если бы Клара категорически воспротивилась, но ей не хотелось портить ему настроение.

В кампусе в этот вечер царила атмосфера всеобщего веселья. Не успели Клара и Дейв войти, как им навстречу буквально выпрыгнули два молодых человека.

— О, Дейв со своей подружкой! — воскликнул один из них, завидев парочку. — Мы так и знали, что вы придете!

До Клары донесся запах винных паров, и она невольно поморщилась.

— Мы пойдем туда, где потише, — сказал ей Дейв.

— Как скажешь, — проронила Клара.

В комнате, куда привел ее Дейв, царил полумрак. На полу сидели человек восемь и что-то пили из пластмассовых стаканчиков. На вошедших они не обратили никакого внимания, если не считать того, что Дейву и Кларе сразу протянули такие же стаканы. Клара понюхала красноватую жидкость и скривилась.

— Фу! Что это?

— Вино, — сказал Дейв и усадил ее на низенький продавленный диван. — Самое дешевое, какое только можно найти.

Клара осмотрелась: все присутствующие уже были пьяны, к тому же в комнате кто-то явно недавно курил травку. Разговаривали обо всем: об учебе, о зловредных преподавателях, о развлечениях, о сексе. Скоро Клара привыкла к сигаретному дыму и даже выпила вино.