— Что — я? — не понял Нейтан.

— Я — это я. Клара Харт.

— И что?

— Тьфу, ну какой же ты бываешь несообразительный! — разозлилась Клара. — Я согласна выйти за тебя замуж. Хоть сейчас. Что ты молчишь?

— Вызываю тебе бригаду «скорой помощи» по сотовому телефону.

— Нейтан, не смешно!

— Конечно, это даже грустно. Мне очень жаль, что такая хорошая женщина — и спятила.

— Нейтан, но ведь я серьезно. Короче, это не телефонный разговор, и поэтому я жду тебя сегодня вечером в гости.

Клара до сих пор жила в гостинице, так как еще не подыскала устраивавший ее во всех отношениях дом, который она могла бы купить. Нейтан Холлистер пришел вечером, как и просила Клара, хотя ему совершенно не хотелось продолжать эту странную тему, касающуюся свадьбы.

Клара открыла ему дверь и тут же убежала.

— Я только что пришла, было много работы. Сейчас только приму душ и выйду, — сказала она и скрылась в ванной.

Недоумевающий Нейтан прошел к бару и решил скоротать время за рюмкой коньяку. Правда, он этого сделать не успел, так как Клара снова вылетела из ванной и отобрала у Нейтана бокал.

— Не сейчас. У нас еще будет время отметить принятое нами решение. А пока нужно все обсудить на свежую голову.

— Клара, признаюсь тебе абсолютно честно: я ничего не понимаю. Но если ты снова будешь твердить мне то же, что утром по телефону, то я отказываюсь с тобой разговаривать.

— Глупый ты, — ласково сказала Клара. — Все тебе нужно раскладывать по полочкам.

— Спасибо за комплимент, — буркнул Нейтан. — Приятно, что ты обо мне такого хорошего мнения.

Клара плюхнулась на диван и поджала под себя ноги.

— Итак, приступим. Кстати, ничего, что я в таком виде?

— В каком виде?

— Ну, непричесанная, без косметики, в халате. Правда, учитывая, что ты должен теперь привыкать ко мне — я же скоро стану твоей женой, — ты не должен возражать. Мужчина имеет право видеть товар без прикрас. Чтобы потом претензий не было.

— Ты сегодня такая странная, — сказал Нейтан. — Я, пожалуй, пойду. Не понимаю, что вообще заставило меня явиться сегодня к тебе.

— Любопытство, — ответила Клара. — Тебе интересно, что за бредовая идея пришла ко мне в голову.

— Идея действительно бредовая.

— Все. Хватит. Теперь говорить буду я, — заявила Клара. — А ты слушай и делай выводы, понял?

Нейтан вздохнул.

— А что мне еще остается?

— Итак, тебе нужно жениться, для того чтобы не потерять работу и даже больше: для того чтобы получить вакантную должность.

— Ну да, — процедил Нейтан.

— Отлично. Проблема состоит только в том, что у тебя нет претендентки на роль жены.

— Не понимаю, зачем ты мне твердишь то, что я и сам знаю?

— Я обстоятельно излагаю факты, чтобы потом предложить тебе выход из ситуации.

— Ох уж эта твоя адвокатская привычка…

— Так вот, идем дальше. У тебя нет подруги, с которой ты хотел бы создать полноценную семью, зато у тебя есть просто хорошая подруга — я. Честно тебе скажу, Нейтан, я не испытываю к тебе ничего, кроме симпатии.

— Ура, — мрачно проронил Нейтан.

— Но я ничего не испытываю и к другим мужчинам. Более того, мне до смерти надоели эти ненормальные романы. Честное слово, устала. Мне не нужен человек, с которым я буду чувствовать себя, как на вулкане. Мне необходим такой, кому я смогу доверять. Этот человек — ты. Почему бы нам не создать семью? Я не говорю ни о какой любви.