— Кстати, послезавтра у нас на работе намечается корпоративная вечеринка. Хочу тебя попросить о маленькой услуге — ты должна быть там со мной.

— Ой как я не люблю все эти вечеринки… — Клара поморщилась. — Но ради тебя конечно же пойду.

— Спасибо, Клара, ты просто прелесть.

— Нейтан, думаю, что твои коллеги правы и тебе все-таки следует переехать ко мне, — сказала Клара.

— Хитрая какая. Прямо скажи, что тебе нужен строитель, сантехник и водопроводчик в одном лице.

Клара улыбнулась.

— Не без этого.

— Раз уж ты так просишь…

— Да что ж это такое! — решила выразить свое возмущение Клара. — Я уговаривала тебя взять меня в жены, теперь уговариваю переехать ко мне в дом! Все, Нейтан Холлистер, я вообще вам больше ничего не буду предлагать с этой минуты!

— Ну не обижайся, Клара. — Нейтан почувствовал себя виноватым. — Конечно, я перееду к тебе.

— Вот и чудненько.

Клара вышла из кухни, оставив Нейтана наедине с его мыслями, но вскоре откуда-то из глубин дома послышался ее вопль. Нейтан вскочил и побежал на голос Клары.

— Что случилось? Ты провалилась под пол? — спросил Нейтан, обнаружив Клару в спальне.

— Хуже! — Клара почему-то стояла на тумбочке и с диким ужасом смотрела на пол.

— Это у тебя привычка такая прыгать по мебели или ты просто занимаешься гимнастикой?

— Нейтан, прекрати издеваться! Там мышь!

— О-о-о, — протянул Нейтан. — Понятно. Мне ко всему прочему придется еще и мышей ловить.

Клара одарила его сердитым взглядом.

— Я уверен, — продолжал смеяться Нейтан, — что, если бы ты так же минуту назад посмотрела на мышь, она сдохла бы от ужаса.

— Сними меня, — коротко сказала Клара.

Нейтан подхватил ее за талию и осторожно поставил на пол.

— Или ты переезжаешь ко мне и помогаешь справляться со всеми трудностями, или я не иду с тобой на корпоративную вечеринку. Выбирай.

— Нечестно, — сказал Нейтан. — Это шантаж.

— Да. Можешь подать на меня в суд, — бросила Клара и вышла из спальни.

— Мне не будет с ней скучно, — пробормотал Нейтан и рассмеялся.

18

— Я чувствую себя, как на витрине, — сказала Клара своему Нейтану, когда они прибыли в ресторан на корпоративную вечеринку. — Чего они на меня так уставились?

— Кто именно? Мужчины или женщины? — спросил Нейтан.

— Все!

— Мужчины так на тебя смотрят потому, что ты потрясающе выглядишь, а женщины из-за этого жутко завидуют.

— Тьфу! — Клара рассердилась. — Мне неприятно здесь находиться.

— Потерпи. Я же терплю твои ревущие краны и мышей в кладовках.

Клара рассмеялась.

— Какой же ты!.. Пойдем поедим чего-нибудь.

— Обжора. Так тебе начнут завидовать еще больше.

— В смысле?

— Когда женщины увидят, с каким аппетитом ты поглощаешь всевозможные калорийные блюда, не боясь испортить фигуру, они умрут от зависти.

— Я что, так много ем? — испугалась Клара.

— Когда есть что. — Нейтан улыбнулся. — У тебя хороший аппетит, но, если бы в твоей жизни и, главное, в твоем доме не появился я, то от тебя остались бы одни глаза.

— Как я выгляжу? — спросила Клара. — Тебе нравится мое новое платье?

Нейтан окинул ее оценивающим взглядом.

— Мне нравится синий цвет, — наконец произнес он.