– А что мы можем поделать?

– Михаил Иванович, мы с тобой люди государственные, подневольные, а потому выполняем приказы, даже если они не нравятся нам. Надо было Белый дом штурмовать – мы штурмовали. А сказали бы мне тогда, в начале заварухи, подать в отставку – я бы тотчас выполнил приказ. Я колебаться не привык. Солдаты и генералы обязаны подчиняться, для того они присягу давали.

– Мне многое не нравится, не только отдельные приказы…

При выходе из дома они молча надели пальто. Барсуков обернулся, устремив взгляд в ту сторону, откуда они только что пришли, и задумчиво произнёс:

– Да…

У выхода ждала чёрная машина. В жёлтом свете фонарей на её крыше блестели застывшие дождевые капли.

– Да… – удручённо повторил Барсуков и сел в машину.

Коржаков устроился возле него и сказал:

– Так работать нельзя, такое ощущение, что у меня связаны руки. И ещё меня не покидает чувство, что шеф иногда просто насмехается над нами.

Барсуков внимательно посмотрел на собеседника и кивнул:

– Он боится. И чем дальше, тем он боится сильнее. Народ уже давно не поддерживает его, не хочет его. На род устал. Сначала одни танки, затем другие, потом сумасшедший рост цен, а впереди никакого просвета. Люди обессилели от разрухи и беспорядков. А Гусинский ловко пользуется этой ситуацией. С помощью своего НТВ он может любую идею протащить в общество, в какой угодно цвет выкрасит своего врага. Да, телевидение превратилось в силищу непобедимую. У кого телевидение – у того власть над умами. И как это ему пришла мысль создать свой телевизионный канал?

– Советники у него очень хорошие, – ответил Коржаков.

– Но что будем делать? Гусинскому надо дать понять, что не он всё-таки в стране хозяин.

– Попробуем припугнуть его, – сказал Коржаков. – А как ещё быть? Придумаем что-нибудь не очень хитрое. Заодно посмотрим, кого из силовиков он держит на поводке, кто под его дудку танцует…

Дверь в комнату отворилась, и на пороге появился Степан, «тридцатилетний оболтус», как называл своего сына Григорий Модестович. Увидев шприцы, Степан остановился, затаив дыхание.

Машковский даже не повернул головы в сторону сына.

– Вот это дерьмо, – глухо проговорил Григорий Модестович, – Николай нашёл в туалете на первом этаже. Будь добр, объяснись.

– Пап, это не моё… Я даже не знал, что кто-то…

– Покажи руки! – Слова прозвучали хлёстко, повелительно, угрожающе.

– Я же говорю, что не моё. Я этим не занимаюсь.

– Покажи! – повторил отец и медленно поднял глаза на сына.

– Пап, да что ты, в самом деле! Что за чушь.

– Вот это, – старший Машковский вдруг с внезапной яростью ткнул набалдашником трости в шприцы, – это не чушь, идиот! Это – топор над твоей головой. Подойди, я сказал тебе, покажи руки.

Степан с раздосадованным видом закатал рукава и с опаской приблизился к отцу.

– Если когда-нибудь увижу у тебя следы уколов – застрелю, собственной рукой! – холодно сказал Григорий Модестович. – Ты понял меня? Теперь скажи, кто из твоих практикует это говно.

– Не знаю. Может… нет, пожалуй, не знаю. Кто угодно может быть, сейчас многие балуются…

– Балуются! – мрачно передразнил Машковский. – О своих знакомых нужно знать всё! А ты – «кто угодно может быть»… Эти, с которыми ты вчера тут развлекался, – чтоб больше сюда ни ногой! И вообще никого из «своих» сюда больше не приводи.