– Жли, проводишь меня? Я бы хотела тебя кое о чём попросить.

– Конечно, – тут же откликнулась она и показала рукой направо, предлагая идти.

Мы покинули площадь с маленьким фонтанчиком, вернули в узкий переулок, каменные стены которого казались слишком грубыми для этого красивого места, и вышли на лестницу из белого камня, уходящую вниз к изумительной красоты набережной. Я обернулась. За нами возвышался дворец. Белоснежный, как и лестница под ногами, но покрытый как будто светящимися золотыми нитями. Он был богато украшен башнями, мансардами и галереями, он утопал в зелени и цветах. Откуда-то сверху самых высоких башен, с большими красными кристаллами на шпилях, по сверкающим белым стенам струились водопады. Они блестели на солнце и скатывались вниз облаками сияющих брызг в никуда. Замок располагался на холме и казался лёгким, воздушным, и сотни белых лестниц, ведущих к нему со всех сторон, лишь подтверждали это впечатление.

Мы спустились вниз и пошли по мостовой, гладкие, отполированные камни которой были выложены причудливым узором и переливались на солнцу всеми оттенками серого и голубого, как будто это не камни вовсе, а драгоценный минерал. Слева узкая речушка, в общем-то ничего особенного, обыкновенная голубая вода, а вот на берегу росли высокие изящные деревья с розовыми и сиреневыми толи листьями, толи цветами.

– Как красиво, – высказал Доро мою мысль.

– Да, – улыбнулась Жли. – Во Дворе орков такого нет.

– Там вообще мало что есть… – вздохнул он, идя вслед за нами по набережной.

– Лани, вы хотели о чём-то попросить, – напомнила мне Жли.

– А, да. Я бы хотела встретиться с Элем.

– Ну так встретьтесь, – фыркнула она. Я недовольно сжала губы. Нет, она явно не моя служанка с таким отношением!

– Будь любезна, покажи Доро где его найти, – уже более холодно попросила я. Жли обернулась и заинтересованно осмотрела орка, как будто первый раз его увидела. – И он тут ничего не знает, введи его в курс дела, что, где и как.

Жли нахмурилась, но кивнула. Хорошо, значит я оказалась достаточно убедительной, так как в Дэфи не принято что-то утаивать. Открытое общество и открытые жители. Если бы у Жли возникли сомнения или вопросы, она бы непременно задала их. Никаких стеснений или ложной скромности, даже у слуг.

Тем временем мы свернули с набережной и подошли к большой, низкой одноэтажной постройке, по всей видимости, бывшей моим домом, так как Жли остановилась, а прошедшая мимо девушка мне кивнула.

– Я вам ещё нужна, госпожа?

– Нет, Жли.

Дама, кивнула и, взяв с собой недовольного Доро, пошла обратно. Я посмотрела им вслед. Ах, да… он ведь поесть хотел. Ну ничего, потерпит. Глубоко вздохнула и только сделала шаг в сторону своего жилища, желая рассмотреть поближе синие с белым стены, как ко мне вылетела весьма яркая особа, высокая, стройная, с молочного цвета кожей и копной огненно-рыжих волос.

– Лани! – воскликнула она.

– Что? – испугалась я.

– Где ты пропадала? Рагон искал тебя, а Жли так переживала, кошмар! – затараторила она. – Ой, у тебя кровь! А я всё думаю, к кому лекарь пришёл, а он к тебе. Пойдём скорее, – потянула она меня в дом. – Я так понимаю, с Рагоном ты встретилась? Не часто твои глаза так светятся, – хохотнула дамочка. – А ты слышала, недавно, уже не помню когда, Рагон разгневался на прекрасную Залинию?

Дама звонко рассмеялась и чуть ли не силком посадила меня на кресло, подозвала к нам неизвестного мужчину и показала на моё прокушенное плечо.

– Ну так эта Залиния… такой конфуз вышел… неужели не слышала?

Я покачала головой.

– Конечно, никто ничего не знает, но известно точно, что проведя с Рагоном наедине весь вечер, он вышвырнул её, а охранники слышали такие слова: мне не нужна любовница, которая ничего мне не даёт, Залиния.