– Открой‑ка мне.

Фонарь легко откинулся назад. Коль с трудом перевалил дряблое тело в кабину. Вскарабкался на сиденье, сгорбился под своей дохой, уложив трость на колени.

– Во какой я стал, – прохрипел он, тяжело дыша. – Потеха, а?

– Не вижу ничего смешного.

– На старика похож?

– Похож.

– Куда такому за девками гоняться?

Скорди хмыкнул.

– Любви все возрасты покорны, – авторитетно произнес он.

– Философ… Ладно. На Ориуэлу дорогу знаешь?

– Я все дороги знаю.

Коль посидел немного.

– Макбет!! – закричал он потом, старчески надсаживаясь.

Через несколько секунд Макбет выступил из‑за сосны.

– Вот знал, что не ушел ты никуда. Спрятался и ждешь результатов.

– Становишься телепатом, – улыбнулся Макбет.

– Так как там с ловушками, мальчик? Все в порядке?

Макбет помолчал, потом ответил:

– Все в полном порядке, Коль.

– Ну и славненько… Теперь вот еще что. Понимаю: выгляжу, как неблагодарная скотина, но… раз я так думаю, значит, должен это сказать. Вот… – он на миг стиснул зубы. Страшно было, как перед прыжком в бездну. – Рохля ты. Не люблю я этого, и ничего не могу с собой поделать. Подстилка. Повезло тебе, талант прорезался – будешь теперь подстилкой не у Симы, а у таланта. Но это все равно. – Нет, что‑то не то получалось. Коль замолчал. Макбет ждал, щурясь. Я ведь не это чувствую, подумал Коль. Не совсем это. Это тоже, но не только. Как же жить‑то, черт возьми? И вдруг вспомнил Гийома. Господи, да ведь он мне все уже объяснил тогда! А я, дуралей междупланетный, не понял ни слова! И опять, в который раз, от стыда за прошлого себя он замотал головой, как от боли. И мельком подумал: наверное, вот такую боль чувствуют они, когда слышат несовпадение мыслей и слов. И еще мельком подумал: а стыд‑то – не умер… Ладно. Как там Гийом формулировал?..

Макбет ждал.

– Я, животное Коль Кречмар, не люблю размазней, ибо подсознательно боюсь, что сам мог бы… да еще и могу… оказаться таким. Но, человек Коль Кречмар, очень тебе благодарен очень тебя уважаю, и если… когда‑нибудь что‑то смогу… понадоблюсь тебе… – он запнулся, перевел дыхание и вдруг, смущенно улыбнувшись, сказал с веселым удивлением: – Трудно!

– Еще бы, – сказал Макбет, улыбаясь тоже. – Даже молочко из мамы сосать – трудная работа! Для младенца, – с добрым ехидством уточнил он. – А как он сердится, когда не может сразу грудь правильно ухватить!

– Намек понял, – ответил Коль. – Полетел трудиться.

– Счастливо, Коль. Еще увидимся.

– Надеюсь. Тебе тоже счастливо, мальчик. Спасибо.

И он повернулся к пульту.

Несколько секунд бессмысленно тискал трость, и она, как живая, шевелилась в зябнущих пальцах. Потом сказал:

– Ну, давай, милок.

– Слушаюсь, ваше высокоблагородие! – рявкнул скорди и закрыл колпак.

Прислонившись к сосенке плечом, Макбет проводил взглядом стремительно удаляющуюся машину и позвал:

– Всеволод…

– Я, – раздался голос из бронзовой красивой бляшки на макбетовом воротнике.

– Что ты скажешь теперь?

Слышно было, как Всеволод дышит.

– Я ему обещал. Ты слышал?

– Да. Кажется, мы побеждаем, Макбет?

– Кажется, побеждаем. Убежден.

– Значит, вариант «Б»?

– Я ему обещал, что ловушек не будет.