Деревня закончилась так же внезапно, как и началась, и Ребус снова очутился на ухабистом проселке на краю наполовину вспаханного поля. Притормозив, он остановился у обочины. Далеко впереди маячило что‑то вроде заправочной станции, то ли действующей, то ли давно заброшенной.

Пока Ребус размышлял, мимо проехал трактор, который он недавно обогнал. Замедлив ход, трактор свернул с дороги и, несколько раз дернувшись, остановился. Водитель открыл дверцу и, не обращая на Ребуса никакого внимания, спрыгнул на землю. В кабине гремело включенное на всю катушку радио.

Ребус тоже вышел из машины, с силой захлопнув за собой дверь, но тракторист даже не взглянул в его сторону. Тогда Ребус сделал несколько шагов и остановился, опершись руками на доходившую ему до пояса каменную стену.

– Доброе утро, – сказал он.

– Доброе утро. – Позвякивая инструментами, тракторист возился у задних колес своей машины.

– Я сотрудник полиции, – представился Ребус. – Вы не подскажете, где я могу найти Биверли Доддс?

– У нее дома, я полагаю.

– А где она живет?

– Видите вон тот коттеджик с вывеской «Гончарная мастерская»?…

– Да.

– Это ее…

Голос у тракториста был абсолютно бесстрастный. Он так и не посмотрел на Ребуса, полностью сосредоточившись на механизме прикрепленного к трактору навесного плуга. Это был мужчина плотного телосложения; его курчавые черные волосы и густая борода обрамляли изборожденное глубокими морщинами лицо, неожиданно напомнившее Ребусу странные физиономии‑перевертыши из комиксов, завораживавшие его в детстве: смотришь прямо – одна физиономия, крутанешь на сто восемьдесят градусов – другая.

– Вы насчет этой чертовой куклы? – спросил тракторист.

– Да. А что?

– По‑моему, ерунда полная. Не стоило вам сюда тащиться из‑за такого пустяка.

– Значит, вы не думаете, что эта… находка может иметь отношение к исчезновению мисс Бальфур?

– Конечно нет. Это наверняка ребятишки из Прилужья… Играли во что‑то, а может, просто баловались.

– Пожалуй, вы правы. Прилужье… это, вероятно, те крайние дома? – Ребус кивнул в направлении деревни. Мальчишек‑футболистов скрывал поворот дороги, но ему казалось, что он все еще слышит далекие удары по мячу.

Тракторист кивнул.

– Как я уже говорил, пустая трата времени. Впрочем, время‑то ваше, не чье‑нибудь… Вот только оплачивается оно деньгами налогоплательщиков, в частности, моими.

– А ее родителей вы знаете?

– Чьих? Биверли?…

– Нет, я имел в виду Бальфуров.

Тракторист снова кивнул:

– Им принадлежит здешняя земля. По какой дороге ни поедете – везде их поля.

Ребус огляделся по сторонам. До него только сейчас дошло, что за исключением заправочной станции кругом не видно никаких построек.